החברה הכלכלית העירונית בבאר שבע, בבעלות העירייה, החלה בשיפוץ מקיף של העיר העתיקה. ההשקעה בשיפוץ יסודי נאמדת ב-200 מיליון שקל, והחברה גייסה עד עתה 40 מיליון שקל. אחד ממוקדי השיפוץ הוא "באר אברהם", שהוכרזה לפני מספר שנים כאתר מורשת בינלאומי.
קרן GNF (=ראשי תיבות באנגלית של הקרן היהודית הלאומית) בבעלות יהודים אנגלים, תרמה 8 מיליון שקל לשיפוץ "באר אברהם". זוהי באר עתיקה, שלפי המסורת נחפרה בידי אברהם אבינו (בראשית כ"א, 30), ודרושים עוד כמה מיליוני שקלים למימון השיפוץ כולו. ראש העיר,
רוביק דנילוביץ', השיג את התרומה האנגלית, ופועל לגיוס יתרת הכסף הדרוש.
הבאר שופצה בעבר בקנה מידה קטן, ונפתח בה מרכז מבקרים. השיפוץ החדש יהפוך את הבאר למבנה פתוח, שישקף את המסורת שלפיה היה אהלו של אברהם פתוח מארבעת צדדיו. בין היתר, תהיה השקעה גדולה במצגת תלת-ממדית. החברה הכלכלית מתכננת להפוך את המקום לאתר תיירות מקומי ובינלאומי. מעריכים, שהשיפוץ יסתיים בעוד כשנה.
"באר אברהם" נמצאת בכניסה לעיר העתיקה. עומקה 13.5 מטר וקוטרה 3.75 מטר. עד היום יש בה מים. אין הוכחה היסטורית שזו הבאר שחפר אברהם אבינו, אך ערבים מקומיים סיפרו כבר לפני 150 שנה כי "זוהי הבאר של איברהם אל-חליל". חפירות ארכיאולגיות הוכיחו, שהבאר הייתה כבר בשימוש הצלבנים, לפני כ-900 שנה.
מנכ"ל החברה הכלכלית, המהנדס שלמה ביטון, מסביר: "העיר העתיקה של באר שבע היא היחידה בעולם שנבנתה על-ידי השלטון הטורקי, לפני כ-100 שנה. יש לה אופי וסגנון מיוחדים. היא הייתה בשעתו מוקד הפעילות הכלכלית בעיר. עם פתיחת הקניונים יצאו ממנה הבנקים, החנויות הגדולות ומשרדי הממשלה. בכוונתנו לחדש את העיר העתיקה ולהפכה למוקד פעילות מסחר, נדל"ן ותיירות".
בשלב ראשון, משפצת החברה הכלכלית את הרחובות סמינלסקי (שחלקו שופץ בעבר) , החלוץ, הפלמ"ח ואנילביץ. השיפוץ יתקדם על-פי התקציבים שיושגו.
במקביל, מנהלת החברה הכלכלית את שלושת השווקים של העיר - השוק העירוני המרכזי, השוק הבדואי ושוק רמלה-לוד. החברה מטפלת בנושאי שיפוץ, חניה ופיתוח. שני הנושאים קשורים זה בזה, מאחר ששלושת השווקים נמצאים בתחום העיר העתיקה.
