שקועים בחובות וגם באוכל?

לאנשים עם חובות כבדים יש סיכוי גדול יותר להיות כבדים בעצמם... אלו ממצאי מחקר חדש מגרמניה. אנשים השקועים בחובות כבדים - כאלו שלא מסוגלים לשלם את חובותיהם במסגרת זמן הגיונית - נמצאים בסבירות גבוהה פי שניים לסבול מעודף משקל בהשוואה לאוכלוסיה הכללית. הסבירות שיסבלו מהשמנה חולנית גבוהה גם היא - פי 2.5. אלו המסקנות אליהן הגיעו חוקרים מאוניברסיטת מיינז. במדינות אירופאיות, כמו גם בארצות הברית, קיימת עליה חדה באחוז האנשים ששקעו בחובות כבדים. על-פי הערכות, 3 מיליון בתי אב בגרמניה (שם נעשה המחקר) - 7.6% - מתאימים להגדרה זו. מעמד סוציואקונומי קשור בבירור לבריאות, ציינו החוקרים, אך הטכניקות המשמשות כיום למדידת המעמד הסוציואקונומי אינן לוקחות זאת בחשבון. לכן, כדי לגלות כיצד חובות משפיעים על הבריאות, סקרו החוקרים 949 משתתפים שקיבלו ייעוץ בנושא חובות ופשיטת רגל במרכזים בשני מחוזות בגרמניה, והשוו אותם ל-8,318 משתתפים שלקחו חלק בסקר טלפוני בנושא בריאות וייצגו פלח מהאוכלוסיה הכללית שלא הייתה בחובות. אותם משתתפים שהיו בחובות כבדים היו גם צעירים יותר, פחות משכילים ופחות אמידים, וכן נטו יותר לסבול מדיכאון, מעודף משקל או מהשמנה. כ-11% מהאוכלוסיה הכללית היו שמנים, בהשוואה ל-25% מהאוכלוסיה של המשתתפים ששקעו בחובות, שהיו גם בסבירות גבוהה יותר לעשן בכל יום. גם לאחר שהחוקרים לקחו בחשבון גורמים אלו, הם גילו כי חובות כבדים נמצאו קשורים לסבירות גבוהה פי 1.97 לעודף משקל ולסיכון גבוה פי 2.56 להשמנה. גורמים פסיכולוגיים יכולים גם הם לתרום לסיכון הגבוה לעודף משקל או להשמנה בקרב אנשים השקועים בחובות, שלעיתים קרובות אוכלים כדי להתמודד עם הלחץ ועם הדיכאון. מזונות בריאים גם פחות זמינים מן הסתם לאנשים אלו, בעוד שמאכלים עתירי קלוריות כמו ממתקים או חטיפים בדרך כלל זולים יותר ממזונות עם צפיפות אנרגיה נמוכה כמו פירות וירקות. הממצאים אינם שוללים את האפשרות כי אנשים הסובלים מעודף משקל או מהשמנה נמצאים בסבירות גבוהה יותר להכנס לחובות משום שהם מתקשים יותר מאחרים למצוא עבודה או מרוויחים פחות מאנשים רזים, ציינו החוקרים. החוקרים הגיעו למסקנה כי חוקרים הבוחנים את הקשר בין מעמד סוציואקונומי ובריאות צריכים לכלול את נושא החובות בניתוח הנתונים, יחד עם אמצעי מדידה כמו הכנסה והשכלה.