במסגרת המחקר החדש נעשה שימוש בטכנולוגיה הנקראת "inductively coupled plasma-mass spectrometry", כדי לבדוק את רמות העופרת ב-22 שפתונים שונים, כולם בגווני אדום.
על-פי הקמפיין לקומסטיקה בטוחה, רמת העופרת הממוצעת שנמצאה בשפתונים היא 1.7 חלקיקים למיליון - גבוהה יותר מפי 10 מהסטנדרט המותר בממתקים.
הקבוצה קוראת ל-FDA "לקבוע באופן מיידי סטנדרטים שיידרשו מהיצרנים להוריד למינימום את רמות העופרת בשפתונים לרמות הנמוכות ביותר אליהן ניתן להגיע".
ל-FDA יש את הסמכות להסדיר את תוספות הצבע למוצרי הקוסמטיקה, אך לא למרכיבים אחרים.
המחקר של הקמפיין לקוסמטיקה בטוחה משנת 2007 בדק 33 שפתונים מהמותגים הגדולים ביותר הנמכרים בארצות הברית וגילה כי ביותר ממחציתם נמצאו רמות של עופרת הניתנות לזיהוי, כש-11 מהם חרגו ב-0.1 חלקיקים למיליון - הגבול של רמות העופרת המותרות בממתקים.
לוריאל, קובר-גירל, כריסטיאן דיור ומייבלין היו בין המותגים שנמצאו בהם רמות עופר גבוהות. לדוגמא, בשפתון של לוריאל Colour Riche True Red נמצאה רמת עופרת של 0.65 חלקיקים למיליון, בשפתון של לוריאל Colour Riche Classic Wine הייתה רמה של 0.58 חלקיקים למיליון, ובשפתון של קובר-גירל IncrediFull Lipcolor Maximum Red נמצאה רמה של 0.56 חלקיקים למיליון.
במחקר הנוכחי, ה-FDA דיווח כי בשפתונים של שלושה יצרנים היו רמות העופרת הגבוהות ביותר, אך הארגון לא ציין את שמות היצרנים.
"נראה כי ביסודו של דבר שום כמות של עופרת אינה בריאה, לכן אם מדובר בחברה המייצרת קוסמטיקה, מדוע לכלול עופרת בכלל כשניתן לייצר מוצר דומה באיכותו ללא עופרת?", שאל פולפריי.
באתר האינטרנט שלו, המרכז למניעת ובקרת מחלות (CDC) כותב כי "מאחר שלא זוהה סף להשפעות בריאותיות שליליות בקרב ילדים צעירים (לא ניתן לזהות מצב של רמות בטוחות בדם), יש לפקח ולהגביל את כל המקורות לחשיפה לעופרת לילדים".