איגוד לשכות המסחר החל לקדם חתימה על אמנות למניעת כפל מס והסכמי סחר חופשי בין ישראל ובין כלל 17 המדינות (18 כולל את ישראל) באירופה החברות בארגון היורוצ'ימברס ושאינן נמנות על האיחוד האירופי (מדינות ה-non EU). כך הודיע (יום א', 6.9.09) האיגוד.
נושא זה יעמוד במרכז כינוס נשיאי לשכות המסחר האירופיות שיתקיים ביום שלישי הקרוב בתל אביב, המתקיים על-רקע הירידה החדה בהיקף הסחר בין ישראל לאירופה, המתבטאת בירידה של כ-40% בהיקף הייצוא וירידה של כ-33% בייבוא ממדינות היבשת בחודשים ינואר-יולי השנה. על-פי נתוני האיגוד, היקף הייצוא למדינות אירופה קטן בחודשים הללו בכ-5.7 מיליארד דולר והיקף הייבוא קטן בכ-6 מיליארד דולר.
באיגוד אומרים כי דווקא בתקופה זו יש לפעול בכל המישורים, המקומיים והבינלאומיים, על-מנת לפתוח לעסקים בארץ את החסמים שבקשרי המסחר עם אירופה. האיגוד החל לקדם את הנושא גם מול שרי האוצר והתמ"ת.
בבדיקת הסכמי הסחר שיש לישראל עם 17 המדינות שאינן חברות באיחוד האירופי, עולה כי לישראל יש הסכם סחר חופשי רק עם טורקיה ועם מדינות אפט"א (איסלנד, נורבגיה, שוויץ). לישראל אין הסכמים שכאלה עם מדינות בעלות פוטנציאל להרחבת קשרי המסחר כמו רוסיה, אוקראינה וגאורגיה, וכן עם מדינות יוגוסלביה לשעבר ובכללן קרואטיה, מקדוניה, בוסניה, מונטנגרו וסרביה.
מן האיגוד נמסר כי המשמעות של הסכם סחר חופשי הינה פטור הדדי מתשלום מכס בסחר בסחורות, כך שקשרי המסחר בין מדינות החתומות על הסכם סחר חופשי כדאיים יותר לסוחרים המקומיים.
עוד עולה מהבדיקה של האיגוד, כי מבין 17 מדינות ה-non EU חתמה ישראל על אמנות למניעת כפל מס רק עם 8 מדינות (בלרוס, קרואטיה, מולדובה, רוסיה, טורקיה, אוקראינה, נורבגיה ושוויץ). אמנה למניעת כפל מס בין שתי מדינות משקפת את הסכמתן, בין היתר, בדבר חלוקת זכויות המיסוי לגבי סוגים שונים של הכנסה כדי שלא ישולם מס כפול בשתי המדינות על אותה עסקה. שיתוף פעולה מובהק זה, מקבל משמעות מיוחדת בעידן של גלובליזציה ופריסה גלובלית של עסקים.
בפנייה דחופה של אוריאל לין, נשיא איגוד לשכות המסחר, לשרי האוצר והתמ"ת, ציין לין: "דומני שאין צורך להדגיש את החשיבות המיוחדת שבפיתוח יחסי הסחר עם מדינות ה-non EU, במיוחד בתקופה הנוכחית בה, כידוע, רמות הביקוש בארצות הייצוא המסורתיות של ישראל - ארצות הברית ואירופה - ירדו וגרמו לירידה משמעותית בייצוא הישראלי".
לדברי לין, החשיבות שבפתיחת חסמים לעסקים בארץ שתאפשר להם להרחיב את קשרי המסחר עם מדינות אירופה מחייבת שינוי מדיניות על בסיס הדדי הן ברמת הממשלה בארץ והן ברמה הבינלאומית.
