האם וירוס יכול לגרום לסרטן הערמונית?

קבוצת חוקרים מאוניברסיטות יוטה וקולומביה בודקת האם וירוס ה-XMRV, אשר מוכר כגורם ללוקמיה בבעלי חיים, גורם גם להיווצרות סרטן הערמונית בבני אדם. המחקר נערך בקרב מדגם מייצג 334 בני אדם, מתוכם נבדקו 233 מקרים של חולי סרטן הערמונית ו-101 מקרים של אוכלוסיה בריאה. מממצאי המחקר עולה, כי הוירוס XMRV, אשר לא נמצא עד היום כגורם סרטן בבני אדם אלא רק בבעלי חיים, נמצא ברקמות של 23% ממקרי סרטן הערמונית שנבדקו, לעומת הימצאות של הווירוס ברקמות של כ-6% מהנבדקים בקבוצת הבריאים. כמו-כן, נמצא כי הווירוס היה דומיננטי יותר בקרב אלו עם הסוג האגרסיבי של סרטן הערמונית. למרות הממצאים, החוקרים לא ממהרים להסיק מסקנות ומציינים, כי לא ניתן לקבוע בוודאות אם אכן וירוס זה הוא הגורם למחלה, ולכן יש צורך בהמשך המחקר. ד"ר עופר נתיב, מנהל המחלקה האורולוגית במרכז הרפואי בני ציון בחיפה ויועץ לאגודה למלחמה בסרטן, אמר כי "מדובר בממצא חדש, הקושר את נוכחות הווירוס או מרכיבים חלבוניים שלו לגידולי ערמונית". לדבריו, "לתוצאות המחקר יכולות להיות השלכות על אבחון סרטן הערמונית, מהלך הטיפול, ניבוי תגובות לטיפול ואולי אפילו מציאת טיפול בעתיד. עם זאת, חשוב להדגיש, כי מדובר בתוצאות ראשוניות שנמצאו רק בכרבע מהחולים, כך שיש להמתין להמשך מחקר מעמיק יותר". סרטן הערמונית הינו הסרטן השלישי בשכיחותו בישראל. מנתוני רישום הסרטן הלאומי במשרד הבריאות 2007 עולה, כי מדי שנה מאובחנים כ-2,200 חולים במחלה - 6 חולים מדי יום, וכ-400 נפטרים כתוצאה ממנה. האגודה למלחמה בסרטן מציינת מחר (יום ג', 15.9.09) את יום המודעות לסרטן הערמונית. ביום זה תקיים האגודה יום עיון בנושא, ללא תשלום, לחולי סרטן ובני משפחותיהם, בהנחיית פרופ' עופר נתיב. כמו-כן, תקיים האגודה במהלך החודש מסע הסברה בנושא ברדיו ובעיתונים והרצאות שונות.