בעיות בניהול הכספים בקרב קשישים יכולות להיות סימן מוקדם למחלת אלצהיימר. מחקר חדש מראה כי קשיים בהתנהלות עם פנקס השיקים או התמודדות עם עניינים פיננסיים אחרים יכולים להיות הסימן הראשון לכך שאדם מבוגר הסובל מהפרעה קוגנטיבית קלה (MCI) עומד לפתח אלצהיימר.
ממצאי המחקר מראים כי הידרדרות בכישורי הניהול הכספי ניתנת לזיהוי אצל חולים עם MCI בשנה שלפני התפתחות מחלת אלצהיימר. כך לדברי החוקרים, מהמרכז לחקר האלצהיימר באוניברסיטת אלבמה שבבירמינגהאם.
סימנים מוקדמים לאלצהיימר המחקר, שפורסם ב-"Neurology", עקב אחר 87 קשישים שסבלו מבעיות זיכרון קלות אך לא מתסמינים של מחלת אלצהיימר, ואחר 76 קשישים בריאים לאורך שנה.
החוקרים בדקו את כישורי ניהול הכספים של המשתתפים בתחילת המחקר ובסופו, כולל את ההבנה והשימוש בפנקס שיקים, ספירת מטבעות, קניות בחנות המכולת, הבנה של מסמכים בנקאיים וזיהוי מצבים של הונאות כספיות.
לאורך תקופת המחקר, 25 מהמשתתפים שסבלו מהפרעה קוגנטיבית קלה פיתחו דימנציה מסוג אלצהיימר. החוקרים גילו כי אלו שפיתחו אלצהיימר השיגו ציון נמוך יותר בתחילת המחקר, והראו שיעור גבוה יותר של הידרדרות בכישורי ניהול הכספים לעומת האחרים. במיוחד, הניקוד של אלו שפיתחו אלצהיימר ירד ב-9% בתחום ניהול פנקסי השיקים וב-6% בידע הפיננסי הכללי בהשוואה לקשישים הבריאים.
לדברי החוקרים, תוצאות המחקר מרמזות על כך שבעיות בניהול הכספים עשויות להיות סימן אזהרה מוקדם להתחלה של אלצהיימר בקרב קשישים שסובלים מבעיות זיכרון נורמליות.
הם סבורים כי רופאים צריכים לעקוב אחר אנשים הסובלים מ-MCI כדי לזהות הידרדרות בכישורים הפיננסיים, ולהדריך אותם ואת המטפלים בהם לגבי צעדים שניתן לנקוט בהם כדי לזהות סימנים אלו. המטפלים צריכים לשקול בדיקה של עסקות כספיות ויצירת קשר עם הבנק כדי לגלות מקרים של תשלומים כפולים או בעיות אחרות.
