מוות כתוצאה משימוש בסמים עולה על מספר הנספים בתאונות דרכים במספר הולך וגובר של מדינות בארצות הברית. כך עולה (יום ד', 30.9.09) מנתונים ממשלתיים חדשים, על-פי דיווח של סוכנות הידיעות AP.. מחלות עדיין מהוות את גורם המוות הגדול ביותר בארצות הברית, ותאונות דרכים עדיין גובות יותר חיים מאשר סמים באופן כללי.
אולם דוח משנת 2006 מעיד על כך שב-16 מדינות ברחבי ארצות הברית, מספר מקרי המוות כתוצאה משימוש בסמים גבר על מספר המתים בתאונות דרכים, זאת לעומת 12 מדינות ב-2005, ו-8 ב-2003.
הגורם הראשון למוות כתוצאה משימוש בסמים הוא נטילת מנת יתר ושימוש בקוקאין ובסמים אופיאטיים כגון מתדון, פנטניל, ומשככי כאבים כגון ויסודין ואוקסיקונטין. בין 2006-1999, שיעור המיתות כתוצאה משימוש בסמים אופיאטיים גדל בכל קבוצות הגילים. מיתות כתוצאה משימוש במתדון גדל פי 7.
בהתבסס על נתונים של המרכז לפיקוח ומניעת מחלות, יותר מ-45 אלף בני אדם מתו בתאונות דרכים בשנת 2006, וכ-39,000 מתו כתוצאה מסמים. למרכז אין עדיין נתונים לגבי 2007 והשנים העוקבות.
כ-90% מן המיתות כתוצאה מסמים הן מיתות פתע כתוצאה מנטילת מנת יתר, אולם המספר כולל גם אנשים שמתו כתוצאה מנזקים פיזיים כתוצאה משימוש ממושך.
לא ברור מדוע חלה תפנית כה גדולה. הסיבות משתנות, אמר בוב אנדרסון, מנהל מחלקת הסטטיסטיקה של המרכז לפיקוח. על-פי ההערכה, אחד הגורמים הוא הירידה במספר המתים בתאונות דרכים, אשר צנח בכ-6.5% בין 2006-1999 - מ-15.3 מתוך 100 אלף איש ל-14.3, על-פי נתוני שירות בטיחות הדרכים.
