עם שיפור איכות האוויר בארצות הברית - מאז אושר חוק "Clean Air Act of 1990" (חוק אוויר נקי בארה"ב 1990) - ישנו מספר קטן יותר של דלקות אוזניים בקרב ילדים.
מחקר חדש שהוצג בכינוס השנתי של האקדמיה האמריקנית לאוטורינולוגיה - הקרן לניתוחי ראש וצוואר, הראה כי שיפור איכות האוויר במדינה לאורך העשור האחרון תרם לירידה במספר דלקות האוזניים בקרב ילדים.
החוקרים השתמשו בנתונים מסקר בריאות לאומי שכלל 120,060 ילדים ומדד את מספר הפעמים שכל ילד סבל מדלקת האוזן התיכונה, מאלרגיות בדרכי הנשימה ומהתקפי כפיון.
כל המספרים הללו נבדקו גם מול נתונים של הסוכנות להגנת הסביבה. עורכי המחקר ציינו כי קיים קשר ישיר בין הירידה במספר המקרים של דלקות האוזניים לבין שיפור איכות האוויר.
דלקות אוזניים, או דלקות האוזן התיכונה, הן אחת המחלות השכיחות ביותר בקרב ילדים צעירים וגורמת לעלויות שנתיות לא ישירות של 5-3 מיליארד דולר בשנה.
