אנשים נוהגים לשטוף את ידיהם היטב לאחר השימוש בשירותים אם הם מתביישים שלא לעשות זאת או מודעים לכך שמסתכלים עליהם. כך מוכיח סקר חדש.
שטיפת ידיים היא הדרך הזולה ביותר לשלוט במחלות, ולמרות זאת פחות משליש מהגברים ופחות משני שליש מהנשים שוטפים את ידיהם בסבון לאחר שהשתמשו בשירותים, כך מראה מחקר בריטי חדש שנעשה על-ידי חוקרים מבית הספר להיגיינה ורפואה טרופית בלונדון.
אך כשהם 'מעודדים' על-ידי הודעה אלקטרונית המהבהבת על לוח מולם בה כתוב: "האם האדם שלידך שוטף את ידיו עם סבון?", כ-12% יותר גברים ו-11% יותר נשים השתמשו בסבון.
רשויות הבריאות בעולם כולו משקיעות מאמצים רבים בניסיון לשכנע אנשים לנהוג בהיגיינה רבה יותר ולשטוף את ידיהם היטב כדי לעזור ולהאט את התפשטות שפעת החזירים H1N1, שהוגדרה כמגיפה עולמית על-ידי ארגון הבריאות העולמי בחודש יוני.
שטיפת ידיים עם סבון נמצאה כדרך ההתערבות היעילה ביותר, במונחים של עלות, לשליטה במחלה, כתבו עורכי המחקר. לדבריהם, שטיפת ידיים יכולה להציל יותר ממיליון חיי אדם בשנה ממחלות של שלשולים ולמנוע זיהומים בדרכי הנשימה - הגורם העיקרי לתמותה בקרב ילדים במדינות המתפתחות.
במדינות המפותחות, שטיפת ידיים יכולה לעזור ולמנוע התפשטות זיהומים וירליים כמו שפעת והתפשטות חיידקים הגורמים לחולי ולשלשולים כמו נורו-וירוס ורוטה-וירוס, כמו גם זיהומים הדורשים אשפוז כמו MRSA (סטאפילוקוקוס זהוב עמיד למתיצילין) ו-C-difficile (חיידק מעיים).
לשטוף כדי לא לאכול את זה אחר-כך.... החוקרים בדקו את התנהגותם של רבע מיליון איש שהשתמשו בשירותים בתחנת שירות לתדלוק בבריטניה לאורך 32 יום. המעקב אחר השימוש בסבון נעשה על-ידי חיישנים.
המחקר, שפורסם בעיתון האמריקני לבריאות הציבור, לציון יום שטיפת הידיים העולמי, הראה כי ללא תזכורת, 32% מהגברים ו-64% מהנשים השתמשו בסבון.
בהמשך, החוקרים תלו לוחות אלקטרוניים מהבהבים בכניסה לשירותים בהם היו כתובים מסרים בנוסח "מים אינם הורגים חיידקים, סבון כן", או "אל תהיו 'מתחמקי' סבון מלוכלכים", ובדקו כיצד השתנתה התנהגותם של המבקרים במקום.
המסר שהביא לשינוי החיובי המשמעותי ביותר היה: "האם האדם שלידך שוטף את ידיו בסבון?" - מה שמראה כי אנשים מגיבים יותר כשהם חושבים שאחרים מתבוננים בהם.
החוקרים התייחסו גם ל"שוני מעניין" בין ההתנהגות של הגברים לזו של הנשים: בעוד שנשים הגיבו לתזכורות פשוטות, גברים נטו להגיב טוב יותר למסרים שגרמו לגועל, בנוסח: "אל תיקח את השירותים איתך - שטוף עם סבון", או "שטוף את זה עם סבון או תאכל את זה מאוחר יותר".
