היום לפני 69 שנה, ב-21 באוקטובר שנת 1940, נוסדה 'האגודה למען החייל' בכנס ראשון של הוועד למען החייל.
בשנים של מלחמת העולם השנייה, כשהצבא הגרמני התקדם לעבר המזרח התיכון, החלו חברי היישוב היהודי בארץ ישראל להצטרף לצבא בנות הברית ולחמו כחלק מהבריגדה היהודית.
בין החיילים שהתגייסו לבריגדה היהודית היה יוסף ברץ. ברץ עלה לארץ מרוסיה והיה פעיל ציוני. במטרה לשמור על הקשר בין חיילי הבריגדה היהודית ליישוב בארץ הקים ברץ את "הוועד למען החייל היהודי".
אנשי היישוב נהגו לשלוח מכתבים, חבילות שי, נרות שבת ויתר המצרכים שיאפשרו לחיילי הבריגדה היהודית לשמור על הצביון היהודי מעבר לים.
לאחר מלחמת העולם השנייה, חזר יוסף ברץ לקיבוץ דגניה והחל לעסוק בפעילות ציבורית למען הקהילה. את מקומו כראש הוועד תפס ראובן בורשטיין.
לאחר הקמתו הרשמית של צה"ל, ביקש בן-גוריון מיוסף ברץ לחדש את פעילותו לרווחת חיילי צה"ל, וכך הוקם רשמית "הוועד למען החייל".