70% מחולי הסוכרת גרים בארצות שההכנסה בהן נמוכה ובינונית וההשפעה הכלכלית של הסוכרת רבה הרבה יותר בארצות עניות, אך 90% מההוצאה על טיפול בסוכרת, היא בארה"ב, בקנדה, בארצות מערב אירופה ובמדינות עשירות אחרות. כך מציינת הפדרציה הבינלאומית לסוכרת.
הנתונים החדשים של הפדרציה הבינלאומית, מקורם בחוקרים במדינות אפריקניות שראיינו 2,300 גברים ונשים, הלוקים בסוכרת מסוג 2 ועוד 2,300 משכניהם ללא סוכרת.
מנתוני המחקר עולה, כי אצל חולי סוכרת, השיעור של מחלות לב, שבץ, מחלות כליה ואי-ספיקת לב, הוא בערך פי שלושה מאשר אצל שכניהם הדומים להם בשאר הדברים. עוד עולה, כי לחולי סוכרת יש גם יותר שחפת, איידס/נגיף האיידס ומלריה. המחלות הללו מובילות להוצאות רפואיות גבוהות מאוד ואובדן הכנסה עקב סיבוכי המחלה כמו: עיוורון, שיתוק, קטיעה, כאבים, ליקויים קוגניטיביים ובעיות אחרות הגורמות לנכות.
אחד משישה חולי סוכרת שהשתתפו במחקר ציין, כי הוא אינו יכול לעבוד כלל עקב בריאותו, אחד משלושה אמר שאינו יכול לעבוד כפי שהיה רוצה ו-3% ציינו כי הם צריכים לעבוד יותר מכפי שהיו רוצים על-מנת לכסות את ההוצאות הרפואיות שלהם. כמו-כן, אחד מחמישה דיווח שאינו יכול לקנות מזון חיוני בגלל ההוצאות הרפואיות, ויותר מ-50% אמרו שאינם יכולים לקנות את כל התרופות שהם צריכים.
כל המשפחה מפסיקה לעבוד מממצאי המחקר עולה, כי 15% מבני המשפחה הפסיקו לעבוד כדי לטפל בבן משפחה עם סוכרת, 20% נאלצו לצמצם את עבודתם ו-15% צריכים לעבוד יותר על-מנת לתרום לעלות הטיפול והתרופות של בן משפחה עם סוכרת.
ד"ר ג'ונתן בץ-בראון, ממרכז קייזר פרמננטה למחקר רפואי, יושב-ראש כוח המשימה לכלכלת בריאות של הפדרציה הבינלאומית לסוכרת והמוביל הגלובלי של המחקר, אמר שכתוצאה מכך "ילדים לא נשלחים לבית הספר ולא מקבלים מספיק מזון, משפחות מאבדות חוות ועסקים, ונשים ונערות חייבות להישאר בבית כדי לטפל בהורים. בסופו של דבר, הטרגדיות המשפחתיות האלה מצטברות לכוח עבודה קטן יותר ופחות משכיל, אי-סדר חברתי גדול יותר וצמיחה כלכלית איטית יותר".
ד"ר קאושיק ראמאיה, מבית החולים שרי הינדו מנדאל בדאר אס סאלם, טנזניה, מוביל המחקר האפריקני וסגן נשיא הפדרציה הבינלאומית לסוכרת, אמר: "אנו עשויים לחשוב שהדרך הטובה ביותר לעזור לילדים באפריקה היא להתעלם ממחלות כרוניות כמו סוכרת, אבל בארצות מתפתחות, החיים והסיכויים של ילדים תלויים בהישרדות ובחוזק של הוריהם וסביהם. כשאב מפוטר בגלל שבץ, או כשאם לא יכולה לגדל יבולים ובעלי חיים או לבשל בגלל עיוורון או קטיעה, כל המשפחה יכולה למצוא עצמה חסרת בית או שוקעת בעוני נורא".
ממצאים מהמחקר האפריקני מראים, כי לאנשים עם סוכרת ביבשת, יש בעיות רפואיות רבות יותר מאשר לאנשים הדומים להם בגיל ומין, יכולתם לתפקד פיזית ולעבוד פחותה בהרבה, והם משתמשים ביותר תכיפות ואינטנסיביות בטיפול רפואי ושואבים משאבים כלכליים יקרים מהמשפחה והחברה שלהם.
