תינוקות מתחילים ללמוד לדבר עוד לפני שהם נולדים. כך מראה מחקר חדש. דפוסים של בכי שזוהו בקרב תינוקות שנולדו בתרבויות שונות, הביאו את החוקרים למסקנה כי תינוקות מתחילים ללמוד את מרכיבי השפה עוד כשהם ברחם אמם.
המחקר כלל 60 יילודים בריאים, מחציתם נולדו למשפחות דוברות צרפתית ומחציתם למשפחות דוברות גרמנית. כשהם בגיל שלושה עד חמישה ימים, החוקרים זיהו הבדלים ברורים ועקביים במלודיית (קו המנגינה) הבכי של התינוקות, וגילו כי הבכי תאם למעשה לשפת האם. תינוקות צרפתיים בכו עם תבנית מלודית עולה, בעוד שתינוקות גרמנים בכו בתבנית מלודית יורדת.
הממצאים הדרמטיים של המחקר הם לא רק שתינוקות מסוגלים להפיק מלודיות בכי שונות, אלא שהם מעדיפים להפיק דפוסי מלודיות שמתאימות לשפה אותה שמעו במהלך חייהם כעוברים, בשליש האחרון של ההריון.
מחקרים קודמים הראו כי תינוקות מתחילים לזכור קולות מהשליש האחרון של ההריון, ושמים לב במיוחד למוזיקה ולשפה. חוקרים סבורים כי תינוקות מעדיפים את קולה של האם על פני קולות אחרים, ומשתמשים במלודיה כדי להבחין בין שפות שונות. תינוקות מגיבים בצורה חיובית לטונים אימהיים בגלל המלודיה שחלק מהאימהות משתמשות בה.
מומחים מציינים כי המחקר מדגיש את ההשפעה המוקדמת שיש לשפת-אם. למרות שתינוקות אינם מסוגלים מבחינה פיסית לחקות אותיות תנועה עד לגיל 12 שבועות, הם מסוגלים כבר בשלב מוקדם לחקות מלודיה. ליילודים, כפי הנראה, יש מוטיבציה גבוהה לחקות את התנהגות האם כדי למשוך את תשומת לבה וכך לעודד את הקשר ביניהם.
החוקרים - מאוניבריסטת וורזבורג שבגרמניה. ממצאי המחקר פורסמו ב-"Current Biology".
