בנימוס אך בתקיפות קרא (יום ב', 16.11.09) נשיא ארצות הברית,
ברק אובמה, לחופש רב יותר בסין, תקף את הצנזורה ואמר כי יש לאפשר ביקורת חריפה על המנהיגים הפוליטיים וכי יש לעודד את חופש המידע באינטרנט.
כשהוא פותח את ביקורו הראשון בסין, שותפה חשובה ביותר לארצות הברית בענייני כלכלה וביטחון, אמר אובמה כי לא ניתן לפתור בעיות קריטיות אלא אם מעצמת העל היחידה בעולם, והמתחרה שלה, יעבדו יחד. "אפשר להשיג הרבה יותר כשכוחות גדולים משתפים פעולה מאשר מתעמתים האחד עם השני".
במסגרת הביקור, שחייב אותו להתחיל לטפל במרץ בנושאים רגישים עם המדינה העוינת והמרוסנת, אומבה קרא לבייג'ין בצורה גלויה לקבל את מה שכינה "זכויות אוניברסליות".
"אנו לא מבקשים לכפות מערכת ממשלתית כלשהי על מדינה אחרת", אמר אובמה בנאום שנשא בבניין העירייה בפני סטודנטים סינים, הפורום הנרחב ביותר מסוגו שנערך עם נשיא אמריקני על אדמת סין. אך הוסיף ואמר כי "דברים כאלו כמו חופש הביטוי וחופש האמונה, גישה לא מוגבלת למידע והשתתפות פוליטית לא מוגבלת צריכים להיות זמינים לכולם, כולל למיעוטים אתניים ודתיים, בין אם הם בארצות הברית, בסין או בכל מדינה אחרת".
אובמה ענה לשמונה שאלות שהופנו אליו, מחציתן מהיושבים בקהל ומחציתן ממאות הגולשים ששלחו שאלות דרך האינטרנט, כל זאת במהלך הביקור שהבית הלבן ניהל משא-ומתן לגביו עם הממשלה הסינית ממש עד לרגע האחרון. אובמה נאם ארוכות ולקראת סוף דבריו אף ענה לשאלה לגבי מערכת הפיקוח הסינית באינטרט, החוסמת את הגישה לאתרי אינטרנט רבים.
"אני תומך נלהב בחוסר צנזורה", אמר אובמה. "אני מכיר בעובדה שלמדינות שונות יש מנהגים שונים. אני יכול לומר לכם שבארצות הברית, העובדה שיש לנו אינטרנט חופשי - או גישה לא מוגבלת לאינטרנט - היא מקור לכוח, ואני חושב שיש לעודד זאת".
הדברים נאמרו בצורה ברורה ונראה כי אובמה כיוון אותם ישירות למנהיגי סין, במיוחד כשאמר כי הוא מאמין בחופש הביטוי, כולל בחופש לביקורת שאולי מטרידה אותו, אך גורמת לו "להיות מנהיג טוב יותר בגלל שהיא מאלצת אותי לשמוע דעות שאני לא רוצה לשמוע".
בסין יש למעלה מ-250 מיליון משתמשי אינטרנט ובמדינה קיים הפיקוח החמור ביותר על הגישה לאתרי האינטרנט השונים. סין זוכה לא אחת לביקורת על מה שמכונה "ה'פיירוול' הגדול של סין", חומת האש המתייחסת לטכנולוגיה המיועדת למנוע תנועה וכניסה לא רצויה לרשת.
נאומו של אובמה בבניין העירייה לא הועבר בשידור חי בטלוויזיה הסינית. הוא שודר בתחנת הטלוויזיה המקומית של שנחאי ובשני פורטנים לאומיים גדולים באינטרנט, אך איכות השידור הייתה גרועה וקשה היה לשמוע אותו.