ד"ר איתן חי-עם, מנכ"ל משרד הבריאות, פונה הבוקר (יום ב', 16.11.09) לציבור בבקשה להתחסן נגד שפעת החזירים. "אני פונה אל מצפונכם המקצועי והאישי לשמש דוגמה לכלל האוכלוסיה בישראל וקורא לכם להתחסן", אמר.
השפעת מתפשטת בעולם בקצב מדאיג, מציין ד"ר חי-עם ומוסיף כי נתונים מראים כי התחלואה והתמותה משפעת A/H1N1 גבוהים מאלה שבשפעת העונתית. שיעור התחלואה באוכלוסיה עולה כבר כעת (טרם חורף) על שיא התחלואה משפעת עונתית. מספר החולים המתאשפזים גבוה ושיעור התמותה בקרב צעירים גבוה משמעותית מהתמותה בשפעת עונתית. הערכת מספר הנפטרים מהמחלה בארה"ב מתקרב ל-4,000 מהם כ-3,500 מתחת לגיל 65.
כן ציין ד"ר חי-עם כי בישראל נפטרו עד היום 48 אנשים ו-119 אושפזו ביחידות טיפול נמרץ, רובם בגילאים 65-19 שנה. ברוב החולים המחלה היא קלה, התחלואה הקשה והתמותה מופיעות בעיקר בקרב חולים בעלי גורמי סיכון ובמיעוט המקרים נפגעים אנשים צעירים ובריאים. החיסון יכול למנוע חלק ניכר של התחלואה והתמותה. יש לציין כי פנדמיות שפעת קודמות הדגימו פוטנציאל להחמרה עם הזמן.
המסקנה המתבקשת, אומר ד"ר חי-עם, היא הצורך בחיסון קבוצות סיכון ובהמשך חיסון האוכלוסיה כולה, להמלצה זו שותף ארגון הבריאות העולמי והיא מיושמת במרבית המדינות המפותחות.
ההחלטה לערוך מבצע חיסון רחב ומקיף נגד השפעת A/H1N1 התקבלה על-ידי הגורמים המקצועיים בישראל ובעולם לאחר בחינת מאפייני המחלה, בטיחות החיסון ויעילותו, והערכת התועלות והסיכונים הצפויים לאוכלוסיית המדינה. מאז תחילת מבצע החיסונים, נצפה שיעור היענות גבוה לקבלת החיסון בקרב צוותים במרבית בתי החולים.
מנכ"ל משרד הבריאות מסכם כי "בהיעדר חיסון, ייתכנו התפרצויות שעלולות לגרום לפגיעה במשק בכלל, ולפגיעה בתפקוד של צוותים רפואיים בפרט ואף לתמותה וזאת בנוסף לסכנה שצוות רפואי חולה ידביק חולים בסיכון. אנא התחסנו".
