"העובדים הזרים בישראל מהווים ברובם המכריע תחליף לעובדים פלשתינים בתחומי החקלאות, הבניין והשירותים אשר כניסתם לעבודה בתחומי הקו הירוק נמנעת משיקולים ביטחוניים" - כך עולה (יום ב', 30.11.09) ממסקנות נייר עמדה של מכון ירושלים לחקר שווקים.
בועז ארד, מנתח מדיניות במכון ירושלים לחקר שווקים, קובע בסקירה כי "העובדים הזרים אינם 'גוזלים' עבודה מישראלים אלא משפרים את תפקוד המשק, ומהווים גורם חיובי המלווה בצמיחת היקף התעסוקה והתוצר".
הוא מציין עוד כי "נפוצה נטייה להטיח בעובדים הזרים את האשמה בחוסר התעסוקה, אולם היסטוריית שיעור ההשתתפות בעבודה בישראל נמוך בקנה מידה בינלאומי בשל סיבות תרבותיות וללא קשר לייבוא עובדים". לדבריו, בניגוד לציפיות, לא תהיה להפחתת מספר העובדים מחו"ל בישראל השפעה חיובית על תעסוקת ישראלים, אלא רק על תעסוקת פלשתינים, באם אלה יורשו להיכנס.
המכון מציין עוד כי ישנו מתאם בין מספר העובדים הפלשתינים הרשומים להם נדרש המשק הישראלי בשנת 1999, אשר עמד על כ-126 אלף, לבין מספר העובדים מחו"ל הרשומים שהגיעו מצוידים באשרות בישראל כיום, הנאמד בכ-115 אלף. עוד מציין המכון, כי ישנה התאמה בין צמצום העבודה הפלשתינית לבין הגדלת מספר העובדים הזרים בחקלאות עד שנת 2004.
מכון ירושלים לחקר שווקים קובע בבדיקתו כי הצמיחה במספר העובדים הלא-ישראלים לא השפיעה לרעה על היקף התעסוקה בישראל, הנמצא בעלייה מתמדת במקביל לעלייה במספר העובדים הלא-ישראלים. הביקוש לעבודה, כאשר הוא פוגש היצע, תורם לצמיחה, קובע המכון.
אנשי המכון מזהירים כי מניעת כניסת עובדים לא-ישראלים בענפי המשק השונים תוביל להתייקרות משמעותית של הדירות ושל המוצרים החקלאיים, והגברת האינפלציה. "משרדי הממשלה מציעים הסדרים הצפויים להגיע למאות מיליוני ש"ח על-מנת לסבסד את המוצרים המושפעים מהגבלת יבוא עובדים זרים בדיור, בחקלאות ובסיעוד, כדי להטיל את עלות הנזק על משלמי המיסים", נכתב בנייר העמדה.
נייר העמדה ממליץ בין היתר לשנות את שיטת ייבוא והעסקת העובדים. "הפיקוח על כניסת עובדים זרים באמצעות הגבלות ואישורים מטעם משרדי התעשיה, המסחר והתעסוקה ומשרד הפנים אינו יעיל, משום שכחצי מהעובדים הזרים בישראל מגיעים כתיירים, או שהם מסתננים מעבר לגבול - אם מאפריקה ואם מירדן", קובע ארד. על פיו, נתונים ממשלתיים מעידים שבנוסף לכ-118 אלף עובדים בהיתר, יותר מ-100 אלף תיירים הגיעו לארץ למעשה כדי לעבוד, כמעט 50,000 ירדנים חיים במדינת ישראל, ובין 10,000 ל-20,000 מסתננים מאפריקה עובדים בארץ.
