מחקר חדש המתפרסם בכתב העת הארכיאולוגי Antiquity חושף עדות לקניבליזם המוני שהתרחש בתקופה הניאוליטית, המשתרעת בין 7,000 לפני הספירה ועד 1,700 לפני הספירה. שרידים של 500 בני אדם - גברים, נשים, ילדים ועוברים - נמצאו בבורות ליד העיירה הרקשהיים שבדרום-מערב גרמניה, כך דיווח (יום ב', 7.12.09) הדיילי מייל.
סימנים על העצמות הצביעו על כך שעורם של הקורבנות הוסר בסגנון שבו השתמשו כדי לשחוט בעלי חיים. חוקרים העלו השערות שונות בדבר גורלם של הקורבנות. בחלק מן המקרים, נראה כי העצמות רוסקו על-מנת למצוץ את מח העצמות. במקרים אחרים, סבורים המדענים כי העצמות נלעסו. אחד החוקרים מאמין כי גופות הקורבנות נצלו במדורה.
עד כה הספיקו המדענים לנתח שרידים של 10 בני אדם - שמונה מבוגרים ושני ילדים בין הגילאים 6 ו-16. החוקרים מאמינים כי עם הזמן יתגלו עוד גופות רבות, מעבר ל-500 שכבר נמצאו. הארכיאולוג ברונו בולשטיין, מאוניברסיטת בורדו בצרפת, אמר, "סימנים שנמצאו על עצמות בעלי חיים מצביעים על כך שהם נצלו באש. ראינו את אותם סימנים על גבי העצמות האנושות".
הסברה היא שהשרידים הם של אנשים שנאכלו כדי לחגוג ניצחון במלחמות, או של אנשים שנהרגו במלחמות, או של אנשים שהועלו קורבן בטקסים מסורתיים. סברה נוספת היא שמעשי הקניבליזם בוצעו כאשר החברה סבלה ממחסור במזון.
בשנות השמונים, נמצאה עדות נוספת לקניבליזם באירופה הניאוליטית, כאשר נמצאו עצמות בנות 6,000 שנה במערה בצרפת.
