ארצות הברית סוגרת את הדלת על אירן. באפריל האחרון הזהירה מזכירת המדינה האמריקנית, הילרי קלינטון, את אירן מפני "עיצומים משתקים". לנוכח סרבנותה העיקשת של אירן לשתף פעולה עם דרישות המערב, הולכים ומתעצמים הקולות בממשל האמריקני נגד פעולה מכרעת, גם אם לא צבאית, נגד אירן.
היועץ לביטחון לאומי של ארצות הברית, ג'ים ג'ונס, הבהיר (ו', 11.12.09) כי "תם חלון ההזדמנויות" של אירן. שר ההגנה האמריקני, רוברט גייטס, אישר את היעד הסופי שקבע הנשיא אובמה, באומרו: "אני חושב שאנו עומדים לחזות בעיצומים משמעותיים נוספים של הקהילה הבינלאומית, בהנחה שהאירנים לא ישנו את מהלכם ויסכימו לפעול על-פי מה שנקבע להם בתחילת אוקטובר".
לאירן נותרו 20 יום בלבד להיענות להצעת המערב להפגין יוזמה להיערך למגעים באשר ליעדיה הגרעיניים. הערותיו של גייטס בנוגע לעיצומים החדשים היו בין הראשונות שנשמעו מפי גורם אמריקני בכיר. הערות דומות נשמעו במועצת הביטחון של האו"ם ובסוכנות לאנרגיה אטומית של האו"ם בעת האחרונה. רוסיה וסין עדיין מחזיקות בעמדה כי עדיף לבוא במגעים עם אירן, על פני הטלת עיצומים, אבל ממשל אובמה מקווה כי עקשנותה של אירן תשכנע את מוסקבה ואת בייג'ין לאמץ עמדה נוקשה יותר.
בין הצעדים החדשים הנשקלים בידי חמש החברות הקבועות של מועצת הביטחון של האו"ם וגרמניה הם: הגבלת כניסת נציגים אירנים, חרם על ביטוח מיכליות נפט אירניות, ועיצומים בנקאיים נוספים על הלוואות בינלאומיות לאירן. עם זאת, צפוי כי רוסיה לא תתמוך בעיצומים מרחיקי לכת.
באותה עת, נשמעים קולות מחוץ לממשל האמריקני הקוראים למהלך צבאי, בידיעה כי לא יהיה די בעיצומים כדי לנטרל את אירן, וכי הסכנה הגרעינית הנשקפת מן הרפובליקה האיסלאמית גדולה מדי. הצעה זו נתמכת בידי ישראל. אבל ספק אם אובמה יסכים לתקוף באירן, בעיקר לנוכח זכייתו לא מכבר ב"פרס נובל לשלום".
בימים הקרובים, צפוי הקונגרס האמריקני לאשר את חוק העיצומים החמור ביותר שידעה אירן בשנים האחרונות, החוק נגד יצוא בנזין לאירן (The Iran Refined Petroleum Sanctions Act) - הצעת חוק שהתגבשה בממשל האמריקני בסוף אוגוסט השנה. החוק נועד לפגוע בכלכלתה של אירן ובהישענותה על יבוא של בנזין מזוקק.
במגמה התואמת את רוח הממשל האמריקני בימים אלה, הפצירה מזכירת המדינה האמריקנית הילרי קלינטון במדינות אמריקה הלטינית להתרחק מאירן. היא הזהירה מדינות כמו ונצואלה ובוליביה ש"יחשבו פעמיים" על ההשלכות של קשרים עם הרפובליקה האיסלאמית. "אני חושבת שאם אנשים רוצים לפלרטט עם אירן, עליהם לקחת בחשבון את ההשלכות. ואנו מקווים שהם יחשבו פעמיים", אמרה קלינטון במהלך פגישת סיקור של יחסי ארצות הברית ואמריקה הלטינית.
