לבני האדם יש חלון הזדמנויות של שש שעות כדי לסלק לחלוטין זכרונות מפחידים. כשאנו "חיים מחדש" זיכרון מפחיד, נפתח מה שמומחים מכנים "חלון גיבוש מחדש" - תקופת זמן מוגבלת בה ניתן לשנות את הזיכרון מרע לטוב.
צוות חוקרים מאוניברסיטת ניו-יורק הצליח בצורה יעילה לנטרל זכרונות מפחידים על-ידי כך שפעל במסגרת שש השעות. הם מקווים כי עבודתם, עליה דיווחו בעיתון "Nature", תעזור בסופו של דבר לאנשים עם הפרעות כמו לחץ פוסט טראומתי.
גישה נטורליסטית במסגרת המחקר, המתנדבים חוברו לאלקטרודות וקיבלו שוק חשמלי בכל פעם שראו תמונה של ריבועים בצבעים שונים, זאת כדי לגרום להם לפחד מהתמונות - מה שאכן קרה.
יום לאחר מכן, החוקרים ניסו להעלים את הפחד. כדי לעשות זאת הם חשפו בשנית את המתנדבים לאותן תמונות, אך הפעם ללא השוקים החשמליים, וגילו כי השיטה הצליחה, אך רק אם המתנדבים נאלצו תחילה להיזכר בחוויה המפחידה, וכן נאלצו להיזכר בה לא יותר משש שעות לפני שה"טיפול" החל.
כמו-כן, הטיפול מנע רק את הפחד מהאובייקטים הצבעוניים הספציפיים בעטיים הזיכרון המפחיד חזר שנית, כלומר מדובר ב"מחיקה" ספציפית ביותר.
עורכי המחקר ציינו כי לתזמון תפקיד חשוב ביותר בשליטה על הפחד, משום שהזיכרון שלנו משקף את האחזור האחרון שלנו יותר מאשר את ההתייחסות המדויקת לאירוע המקורי.
החוקרים סבורים כי תוצאות המחקר מראות, כי גישה לא תרופתית וטבעית יכולה לטפל בצורה יעילה יותר בבעיות של זכרונות רגשיים קשים, ומדגישים כי אנשים צריכים להבין שהזיכרון הוא שמפחיד ולא המציאות העכשיווית בה הם נמצאים.
