נציבות האיחוד האירופי קוראת לקביעת עוצמת קול מקסימלית לנגני MP3, כדי להגן על שמיעתם של המשתמשים במכשירים. הנציבות מעוניינת שכל נגני MP3 הנמכרים במדינות האיחוד האירופי, כולל האיי-פוד, יעמדו תחת אותם תקנים לגבי עוצמת הקול שלהם.
ההצעה מגיעה בעקבות אזהרה שהתפרסמה בשנה שעברה על-פיה קרוב ל-10 מיליון בני אדם באיחוד האירופי סובלים מאיבוד שמיעה קבוע, רק כתוצאה מהאזנה למוזיקה רועשת לאורך תקופות ממושכות. מומחים של האיחוד האירופי רוצים כי ברירת המחדל המקסימלית של עוצמת הקול תהיה 85 דציבלים.
בחודש ינואר, במסגרת התייעצות שתימשך לאורך חודשיים, של כל גופי התקנים של האיחוד האירופי, ידונו ההצעות, והסכם הסופי צפוי להיחתם באביב.
מספר נגני מוזיקה אישיים שנבדקו הגיעו ל-120 דציבלים, עוצמת קול שוות-ערך לזו של מטוס סילון שממריא, ונכון לעכשיו לא מיושמת כל רמת בטיחות, למרות שהיצרנים מחוייבים להדפיס מידע לגבי הסיכונים בספר ההדרכה של המכשיר.
בנוסף, נגני המוזיקה החדשניים מסוכנים יותר מהנגנים הנייחים או מהקלטות או מנגני הדיסקים המיושנים משום שהם יכולים לאחסן שעות של מוזיקה ולעיתים קרובות המשתמשים מאזינים להם כשהם עומדים שעות בפקק תנועה, כשעוצמת הקול מאוד גבוהה במטרה להתגבר על הרעש שבחוץ.
כיום, יותר ויותר אנשים צעירים מגיעים לרופאי אוזניים ולאודיולוגים כשהם סובלים מטיניטוס (טינטון, זמזומים באוזניים) או מאיבוד שמיעה כתוצאה ישירה של חשיפה למוזיקה רועשת, ומדובר בנזק שבעבר הרחוק היה נגרם מרעש תעשייתי. הנזק הוא קבוע ולעיתים קרובות פוגע בהזדמנויות התעסוקה ובחיים האישיים של הסובלים ממנו.
"DigitalEurope", הגוף המייצג את התעשיה הנמצא בבריסל, מסכים כי יש לשפר את הבטיחות, אך לדברי דובר הארגון, טוני גרציאנו, הפתרון חייב להיות טמון באיזון בין בטיחות להנאה מהמוצר. לדבריו, 85 דציבלים אינם הרמה הנכונה משום שהרעש המגיע מהתנועה שמסביב יעלה על הצליל הבוקע מהמכשיר.
בנוסף, ילדים מאז ומעולם האזינו למוזיקה שלהם בעוצמת קול גבוהה וכפי הנראה לא יפסיקו לעשות זאת. לדעתו, יש לחנך אותם כך שיבינו את הסיכונים, אך בסופו של דבר לאפשר להם לגלות אחריות אישית ולעשות בחירות אישיות.
