לורה דקר חלמה במשך שנתיים לשוט לבדה מסביב לעולם. הערב (יום א', 20.12.09) דיווחה סוכנות הידיעות AP כי הנערה ההולנדית בת ה-14 נעלמה מביתה, והשאירה מאחור את כלי השיט. על-פי המשטרה, נראה כי דקר עזבה את הבית בו חיה עם אביה לבדה. הסירה שלה, "גפּי" נותרה במעגן. "איננו מאמינים שבוצע פשע", אמר דובר משטרת אוטרכט, מקום מושבה של הנערה, וסירב להגיב על הדיווח שפרסם העיתון ההולנדי דה וולקסקרנט, לפיו דקר משכה 3,500 אירו (5,000 דולר) מחשבון הבנק שלה לפני ימים אחדים. רשת הטלוויזיה ההולנדית NOS ציטטה את דוברת המשפחה אשר אמרה שלורה הותירה מכתב לאביה לפני שנעלמה. דקר לא מסרה פרטים על מקום יעדה. באוקטובר האחרון, סירב בית המשפט באוטרכט להיענות לעתירתה של דקר להפוך לנערה הצעירה ביותר להקיף את כדור הארץ בשיט, בטענה כי ההרפתקה מסוכנת מדי. בנוסף, החליטו הרשויות לשים אותה תחת השגחת ילדים עד חודש יולי, ובכך למנוע ממנה לעזוב את המדינה ללא קבלת היתר. המשטרה ביקשה את עזרת המדינות השכנות ופנתה בבקשה לנמלי התעופה לפקח על תנועת הנוסעים. לדקר יש אזרחות כפולה. היא אזרחית ניו-זילנד משום שנולדה ביאכטה במימי ניו-זילנד. מוקדם יותר השנה אמרה דקר כי תנסה להגיע לניו-זילנד אם הרשויות ההולנדיות ימנעו את הפלגתה. "אנו עושים ככל שביכולתנו להבטיח את חזרתה", אמר דובר המשטרה. "אנו בהחלט מודאגים לגבי מצבה - אנו מדברים כאן על קטינה". הוריה של דקר, שניהם אנשי ים, פרודים. אביה תמך בחלומה, אולם אמה אמרה בראיון לעיתון בספטמבר שהיא חושבת שלורה צעירה מדי בכדי להפליג לבדה.