שר התיירות סטס מיסז'ניקוב, קרא (יום ה', 24.12.09) לכל גורמי האכיפה בישראל, לגלות רגישות ולכבד את עשרות אלפי המאמינים הנוצרים בארץ ומהעולם, ולהימנע בימים אלו בפעילות אכיפה הפוגעת בחופש הדת והפולחן של המאמינים. "פעילות האכיפה צריכות להתבצע ברגישות, תוך שיקול דעת ממלכתי ומתן כבוד למאמינים ומבלי להכתים את תדמיתה של ישראל בעולם", ציין השר.
הדברים נאמרו על-רקע כוונה אפשרית יחידת עו"ז, יחידת משטרת ההגירה הפועלת בחסות משרד הפנים, לא להשעות השנה את פעילות העצירה והגירוש של עובדים זרים בלתי-חוקיים בחגים הנוצרים ובראש השנה האזרחית, כפי שהיה נהוג בשנים קודמות. בקרב ארגוני זכויות העובדים הזרים הביעו דאגה מההתפתחות האחרונה.
היערכות להגעתם של כ-70 אלף צליינים בשבועיים הקרובים משרד התיירות הודיע כי הוא נערך להגעתם של כ-70 אלף תיירים נוצרים וצליינים לישראל, במהלך ימי חג המולד, המצוין במהלך כשבועיים במועדים שונים על-פי הכנסיות השונות. התיירים צפויים לבקר באתרים ובמקומות הקדושים ברחבי הארץ ולהשתתף במיסות ההמוניות המתקיימות בבית לחם ובנצרת.
שר התיירות, סטס מיסז'ניקוב וראש עיריית נצרת, ראמז ג'רייסי, פתחו את אירועי חג המולד בכנסיית הבשורה בנצרת, בקבלת פנים לראשי הקהילות הנוצריות בישראל, שגרירים ונציגים מכל העדות, ובקריאה משותפת לקהל המאמינים בעולם לבוא ולבקר בארץ הקודש. לאחר קבלת הפנים התקיימה המיסה המסורתית.
מיסז'ניקוב אמר כי ארץ הקודש מהווה גשר לשלום, שגשוג ואחווה בין העמים וחג המולד הינו הזדמנות לברך את כל המאמינים בארץ ובעולם ולהמשיך לקדם יחדיו ערכים אלו.
משרד התיירות יפעיל במהלך החג מערך הסעות ללא תשלום, שיאפשר הגעתם של עולי הרגל מירושלים לבית לחם. ההסעות ייצאו בכל שעה עגולה מרחבת מנזר מר אליאס אל כנסיית המולד וייצאו בחזרה בכל מחצית השעה. ההסעות החלו לפעול היום בשעה 12:00 בצהריים ויימשכו עד מחר בשעה 12:00 בצהריים. במעבר בית לחם יקבלו את פני התיירים עובדי משרד התיירות ויחלקו להם דברי מתיקה.
