הממשלה אישרה (יום א', 27.12.09) את הצעת שר החקלאות,
שלום שמחון, הקובעת כי בשנתיים הבאות (2011-2010) תיוותר על-כנה שיטת הקצאת העובדים הזרים לאזורים השונים בהתאם להעדפות איזוריות שנקבעו בעבר.
במקביל, ימונה צוות מקצועי המורכב מנציגי משרד הפנים, משרד החקלאות ופיתוח הכפר, ובהשתתפות נציג התאחדות חקלאי ישראל, שיבחן ויגיש המלצות בנוגע לשאלה האם יש מקום להמשיך ולתת, החל משנת 2012, עדיפות בהקצאת היתרים להעסקת עובדים זרים בחקלאות, מתוך מכסת העובדים הזרים הכוללת שתקבע לאותה עת, לישובים ולאזורים שנקבעו לעניין זה בעבר. במידה שיימצא כי יש לתת עדיפות כאמור - לקבוע קריטריונים לעניין זה, תוך יידוע שר האוצר.
הביקוש לעובדים זרים בחקלאות עומד על 41 אלף עובדים. אולם החלטת ממשלה קבעה כי הקצאת העובדים הזרים חקלאות תעמוד בפועל על 26 אלף בלבד.
ההחלטה, כאמור, קובעת כי בשנים 2010 ו-2011 בלבד, יוקצו לחקלאים תושבי אזור עוטף עזה ולחקלאים המעבדים שטחים חקלאיים המצויים באזור עוטף עזה, תוספת של עד 15% עובדים זרים, וזאת בגין השטחים המעובדים על ידם באזור עוטף עזה. תוספת זו תבוא מתוך מכסת העובדים הכוללת בענף החקלאות, שנקבעה לאותה עת. לאזור הערבה תוקצה תוספת של 30% וליישובי קו עימות בצפון תוספת של % 15.
משמעות התוספות לאזורי העדיפות היא בפועל, ביטול הקיצוץ במספר העובדים, שהושת על שאר האזורים.
השר שמחון אמר כי ההחלטה משקפת את סדרי העדיפויות של משרד החקלאות להעדפת האזורים הפריפריאליים - הערבה ועוטף עזה ויישובי קו העימות בצפון, בהם מהווה החקלאות ענף תעסוקה מרכזי, וכי משרד החקלאות רואה חשיבות רבה בחיזוק ההתיישבות באזורים אלו.