שלוחה של ארגון אל-קאעידה טוענת כי בידיה שני איטלקים שנחטפו במאוריטניה. כך דיווחה (יום ב', 28.12.09) סוכנות הידיעות AP. הארגון, הפועל מצפון אפריקה, פרסם הודעה קולית ברשת הטלוויזיה אל-ערבייה, ובו אמר כי השניים נחטפו ב-19 בדצמבר עקב מעורבותה הצבאית של איטליה בעירק ובאפגניסטן.
גורמים במאוריטניה אמרו כי עצרו, וכעת הם חוקרים אזרח ממאלי בחשד למעורבות בחטיפה. מאוריטניה, מדינה מוסלמית שקטה יחסית בצפון מערב אפריקה, סובלת בעת האחרונה מהתקפות של שלוחת אל-קאעידה המכונה "אלקעדה במגרב". בשנתיים האחרונות, ביצעה ההתארגנות שורה של חטיפות של אזרחים אוסטרים, שוויצרים, גרמנים, וקנדים, וכן ניסיון שכשל לחטוף ארבעה אזרחים אמריקנים.
ההודעה על החטיפה מגיעה כשלושה שבועות לאחר ששלושה עובדי סיוע ספרדיים נחטפו במאוריטניה. בשבוע שעבר
פרסם המטה ללוחמה בטרור אזהרה למטיילים השוהים ב"סאהל" האפריקני, רצועת מדינות מדרום לסהרה, בעקבות מידע על כוונת ארגון הטרור "אלקעדה במגרב" לבצע פיגועים נגד אזרחים ממדינות המערב.
