לבית משפט העליון הוגשה (יום ד', 30.12.09) עתירה למנוע את מהלך ההפרטה של המכינות הקדם אקדמיות. מדובר בהפרטתן של 48 מכינות בהן לומדים כ-12 אלף סטודנטים העוברות לידי חברת מרמנת מ-1 בינואר, בעקבות זכייתה במכרז. העותרים, בהם אוניברסיטאות, מכללות וכן שרת החינוך לשעבר ח"כ יולי תמיר, וח"כ שלמה מולה ומרינה סולדקין טוענים באמצעות באי-כוחם משרד עוה"ד אהרונסון שר, אבולעפיה אמודאי ושות' כי מדובר במהלך שיפגע במכינות ובחופש האקדמי שלהן. הפעלה ופיקוח על מכינות בידי חברה מסחרית, תאפשר לטענתם, דריסת רגל לגורם מסחרי בכל הנוגע לשיקולים מקצועיים פדגוגיים.
העותרים מציינים בעתירה כי בעוד יומיים, 1 בינואר 2010 תסתיים ההתקשרות בת 40 השנים עם האגודה לקידום החינוך שניהלה את המכינות. אולם גם כעת שוררת אי-בהירות רבה בכל הנוגע לפעילותה של החברה החדשה. בכך נשקף סיכון לכל מפעל המכינות.
פגם בהעברה מיד ליד "קיימים פגמים מהותיים באופן ביצוע העברת המושכות במוסד המדינות מיד ליד. ..מדובר בדריסת רגל גסה לאותה חברה פרטית אשר מעולם לא התיימרה להחזיק בניסיון פדגוגי או מקצועי כלשהו, בסמכויות אשר הוקנו מאז ומעולם למוסדות להשכלה גבוהה".
אחת הדוגמאות המובאת להמחשת הקשיים מאי הבהירות של המעבר הוא גורלה של בחינה ייחודית באנגלית שאמורה להתקיים כבר ב-11 בינואר. בחינה זו טופלה על-ידי הגוף הציבורי שמנהל את המכינות. "החברה המסחרית אשר זכתה במכרז לא כללה כל התייחסות לבחינות אלו בהצעתה וללימודים המתקיימים לשם עמידה בהן וממילא לא תמחרה את ביצוען".
עוד נטען כי החברה הזוכה במכרז נוטלת לעצמה סמכויות אשר קבלתן בפועל "מהווה התערבות בוטה בענייניהן הפנימיים - האקדמיים והניהוליים של המוסדות להשכלה גבוהה בהם פועלות המכינות". מדובר בין היתר במנגנון פיקוח על מורים שילמדו במכינות, מנגנון המצוי בסמכותם הבלעדית של המוסדות להשכלה גבוהה, כמו-כן היקף השעות בכל מסלול ועוד. "כל אלו מהווים פגיעה מהותית וחמורה באוטונומיה של המוסדות".
יוטלו קנסות בגין נשירה בעתירה נחשף כי משרד החינוך אישר במסגרת המכרז למרמנת להטיל קנסות על מוסדות בהם מתקיימות מכינות במקרי נשירה של סטודנטים ונוכחות בלתי מספקת של סטודנטים במכינה.
בעתירה מתבקש בית המשפט להורות למשרד החינוך לקיים שימוע ולתת זכות טיעון למכינות כפי שנהוג בעת עריכת "שינוי מהותי" ב"מדיניות הנוהגת זה שנים ארוכות, בעניין שהשפעתו הישירה נוגעת לעשרות אלפי תלמידי מכינות, בפועל ובכוח, והשפעתו העקיפה רחבה עוד יותר, והיא נוגעת בלבת מדיניות מתן 'ההזדמנות השניה' בפתיחת שערי ההשכלה הגבוהה בפני אוכלוסיה רחבה של סטודנטים פוטנציאליים".
בית המשפט מתבקש להוציא צו ביניים שימנע את הפסקת ההתקשרות עם מפעיל המכינות הנוכחי בכל הנוגע לניהולן ולהפעלתן, וזאת עד להכרעה.
