עשור כושל: כמות התיירים לא גדלה

העשור החולף אופיין בתנודתיות גבוהה במספר כניסות התיירים לישראל ומנגד חלה עלייה כמעט רצופה במספר היציאות של הישראלים לחו"ל. כך עולה (יום ג', 12.1.10) מסיכום העשור שערכה הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה, באשר למאפייני התיירות הנכנסת והיוצאת. השנה הראשונה של העשור - שנת המילניום - הייתה אמורה להיות שנת המפנה בתיירות. ביקור האפיפיור במרס 2000 טמן בחובו תקווה להצפת ישראל במבקרים, אולם שנה זו הסתיימה בסופו של דבר בעלייה של 4% בלבד במספר התיירים לעומת 1999, בה נרשמו כ-2.7 מיליון כניסות מבקרים. הסיבה לעלייה המתונה יחסית נעוצה בכך ששנת 2000 התאפיינה למעשה בשתי תקופות עיקריות : התקופה הראשונה חלה עד סוף חודש ספטמבר, ובמהלכה אכן נרשמה עלייה של 25% במספר התיירים בהשוואה לתקופה המקבילה בשנת 1999. עם זאת, התקופה השנייה, שחלה מחודש אוקטובר עד דצמבר, סימנה את פרוץ האינתיפאדה השנייה, ובה נרשמה צניחה חדה של 54% במספר התיירים לעומת התקופה המקבילה. בשנת 2001 נמשך השפל של הרבע האחרון של שנת 2000 והוא אף החריף בארבעת החודשים האחרונים של השנה, לאחר פיגועי ה-11 בספטמבר בארה"ב, ואותה שנה הסתיימה עם כ-1.2 מיליון מבקרים בלבד. בשנת 2002 העמיק השפל ומספר כניסות המבקרים הגיע לפחות ממיליון - שפל חסר תקדים שלא נראה כמותו מאז 1982 (בהשוואה לשנת 2001 המספר היה נמוך ב-29%). בשנת 2003 החלה להיראות התאוששות קלה בכניסות המבקרים, ואלו חזרו מעל לרף המיליון. בשנת 2004 נרשמו קרוב למיליון וחצי מבקרים וב-2005 נרשמו כבר קרוב לשני מיליון מבקרים. שנת 2006 התאפיינה התחילה את המגמה החיובית כמו שלוש השנים שקדמו לה, ואכן בחודשים ינואר-יוני נרשמו מעל מיליון כניסות מבקרים, שהיוו עלייה של 22% בהשוואה לתקופה מקבילה בשנת 2005. בחודש יולי אותה שנה פרצה מלחמת לבנון השנייה ובתקופה של יולי עד דצמבר אותה שנה נרשמו כ-800 אלף כניסות בלבד (ירידה של 27% בהשוואה לחודשים המקבילים ב-2005). בשנת 2007 חלה שוב התאוששות מהירה, עם כ-2.3 מיליון מבקרים (25% יותר משנת 2006), מהם כ-200 אלף היו של מבקרי יום. השיפור בכניסות המבקרים שהחל באמצע שנת 2007 נמשך במהלך 2008 שהייתה שנת שיא של כל הזמנים בתיירות לישראל - עם מעל לשלושה מיליון מבקרים. המצב הביטחוני הלא יציב ומבצע "עופרת יצוקה" ברצועת עזה בחודש ינואר 2009, ביחד עם השפעות המשבר הפיננסי העולמי שהגיע לשיאו סביב אותה תקופה, הביאו לירידה של 25% במספר הכניסות בינואר-פברואר 2009 בהשוואה לחודשים המקבילים ב-2008. במהלך שאר שנת 2009 החלה שוב התאוששות, אם כי עדיין נרשמו בסופה כ-10% פחות כניסות משנת השיא 2008. בסיכומה של שנה נרשמה כמות דומה של כניסות מבקרים לזו של שנת 2000 - כ-2.7 מיליון כניסות. בסיכום העשור התנודתי ורב-התהפוכות בתיירות הנכנסת - נראה כי מספר כניסות גבוה אך במעט מזה שנרשם בשנת 2000.