חוקרים גילו כי בגידה גופנית של בן זוג נתפסת בצורה חמורה יותר על-ידי גברים, בעוד שבגידה רגשית מהווה דאגה גדולה יותר לנשים, ולמרות שהמין משחק תפקיד ברגשות הקנאה, חוויות ממערכות יחסים קודמות חשובות הרבה יותר.
האמונה הרווחת, המבוססת על תיאוריית האבולוציה, היא שגברים רוצים להיות בטוחים שהצאצאים שהם מגדלים הם שלהם, ונשים מחפשות בן זוג שישקיע בהיבט הרגשי בגידול המשפחה.
במסגרת המחקר החדש, מדענים מתחום הפסיכולוגיה, מאוניברסיטת פנסילבניה, שאלו גברים ונשים מה חמור יותר לדעתם - בגידה רגשית או מינית. המשתתפים ענו גם על שאלונים שעסקו במערכות היחסים שלהם.
ממצאי המחקר הראו כי בקרב שני המינים, אלו שעצמאות במערכת היחסים הייתה ערך חשוב עבורם, ראו בחומרה רבה יותר בגידה מינית; אך אלו שראו במחויבות ערך חשוב במערכת היחסים, היו מוטרדים יותר מבגידה רגשית.
עורכי המחקר ציינו כי הממצאים אינם מעוררים ספק לגבי תיאוריית האבולוציה לגבי הקנאה, אלא מוסיפים ממד נוסף לתיאוריה בכך שהם מרמזים כי הבדלים באישיות, הנוצרים במהלך מערכת היחסים, גם הם משפיעים על היחס לבגידה.
המסר, לדברי החוקרים, הוא שתגובות לבגידה מורכבות הרבה יותר ממה שחשבו עד כה. הם סבורים כי אפשר להוריד את רמות האלימות שנובעות מקנאה מינית על-ידי לימוד הערכה וכבוד לנושא המחויבות.
