צוות של מדענים מפולין הודיע (יום ב', 1.2.10) כי גילו שיניים של ניאנדרתל במערה. הם מקווים כי הגילוי ישפוך אור על הדמיון הרב הקיים בין האדם המודרני לבין אבותיו הקדמונים. פריטים השייכים לניאנרתל התגלו לפני כן בפולין, אך מעולם לא שיניים. המחקר, שהתפרסם בכתב-העת המדעי הגרמני Naturwissenschaften, התמקד בשן אחת, השייכת לניאנדרתל שמדענים מעריכים כי מת בגיל עשרים.
מוביל הפרויקט, מיקולאש אובנווסקי, ארכיאולוג מאוניברסיטת סצ'צ'ין בפולין, אמר כי השיניים נמצאו במערת Stajna, מצפון להרים הקרפטים. כמו-כן נמצא מאגר של כלי עבודה, וכן עצמות של הממותה הצמרית (מלשון צמר), ושל קרנף הצמר, שחיו בעידן הקרח.
המדענים מצאו גם פטיש עשוי מקרני אייל ועצמות של דובי מערה שעליהם סימנים המעידים על כך שנאכלו על-ידי הנאינדרתלים, אמר החוקר אורבנווסקי. "דובי המערה היו חיות גדולות ומסוכנות, ו[הגילוי] תומך בדעה כי הניאנדרתים היו ציידים מוכשרים", אמר.
המחקר התמקד בשן אחת שהייתה שייכת לניאנדרתל בן העשרים, אולם נמצאו שתי שיניים נוספות, שהמדענים מעריכים כי אף הן היו שייכות לניאנדרתלים שחיו לפני 100 עד 80 אלף שנה. מיקומן של השיניים וכן של כלי העבודה הובילו את צוות המדענים למסקנה כי האתר שבו נמצאו שימש כאתר קבורה שבו התקיימו טקסים פרימיטיביים המעידים על האמונה בחיים שאחרי המוות. "האופן שבו נהגו במתים משמעותי מאוד עבור ההבנה כי היו דומים מאוד לבני האדם", אמר אורבנווסקי, אבל הוסיף כי דרוש מחקר נוסף כדי לקבוע את אמיתותה של ההצהרה הזו.