"בפני אזור עוטף עזה - הנגב המערבי וחבל הבשור, עומדים אתגרים גדולים לשנים הקרובות, בראשם הגדלת היקף תיירות הפנים, לצד פיתוח התיירות הנכנסת באמצעות פעולות שיווק בסיוע משרד התיירות". כך אמר (יום ה', 25.2.10) שר התיירות, סטס מיסז'ניקוב.
הוא הוסיף כי "אתגרים אלו יחייבו השבחת המוצר, הקמת אטרקציות נוספות ובנייתם של מקומות אכסון נוספים ומגוונים ולכל אלו יסייע המשרד בשנים הקרובות, ולכך תהיה תרומה לתעשיית התיירות של ישראל ולתושבי האזור ולאיכות חייהם".
"לתיירות בפריפריה תפקיד מרכזי בחיזוק הכלכלה המקומית, תוך יצירת מקומות עבודה חדשים והרחבתם של מפעלים ועסקים קיימים, ולא פחות חשוב בגיוונו של המוצר התיירות של ישראל - מגוון אשר מייצר ביקושים הולכים וגדלים", אמר.
מיסז'ניקוב אמר את הדברים בפגישה עם ראשי המועצות בנגב המערבי וחבל הבשור, במסגרת ביקורו באזור. השר ציין עוד, כי בחודש האחרון ביקרו באזור הנגב המערבי למעלה מ-300 אלף מבקרים ומטיילים לרגל אירועי "דרום אדום" וכי זה הזמן להמשיך את התנופה. לדבריו, משרדי התיירות, החקלאות, המשרד לפיתוח הגליל והנגב והרשויות השונות, יירתמו לסייע בנושא.
הוא ציין כי משרד התיירות רואה חשיבות רבה בחיזוק תיירות הפנים בפריפריה, תוך הגדלת היקפי הביקור, הלינות והשימוש באטרקציות, שיאפשרו שמירה על רצף פעילות ותעסוקה.
סיוע ממשלתי במענקים ממשרד התיירות נמסר כי הוא נתן עד היום סיוע במענקים להקמת יחידות אירוח ואטרקציות, הקמת עסקים קטנים ובינוניים בתיירות, הכשרת תשתיות תיירותיות באזור דוגמת שביל השקמה ואתריו, הקמתם של כפרים תיירותיים דוגמת כיסופים, תלמי יוסף, רוחמה, דורות ועוד, ובשיתוף עם משרד החקלאות, המלווה ומסייע יזמים בחממות התיירות. המשרד הדגיש כי פרויקטים חדשים ייבחנו בשבועות הקרובים על ידו.
כיום, יש לציין, קיימים באזור הנגב כ-250 חדרי אירוח, בנוסף לצימרים, חדרי לינה כפרית בקיבוצים, אתרי חאנים ולינות שטח. בנוסף ישנם באזור אתרי ספא וטיפולים, מוזיאונים, גלריות ואתרי מורשת, לצד אטרקציות ייחודיות רבות.