ההנחיות החדשות שפירסמה (יום ה', 25.2.10) בריטניה צפויות להבהיר לתושבי אנגליה ו-ווילס כיצד יוכלו לעזור ליקיריהם למות בכבוד בלי החשש כי יועמדו לדין. המתת חסד (או רצח מתוך רחמים) עדיין נחשבת לעבירה פלילית בבריטניה, והעונש הצפוי יכול להגיע לעד 14 שנות מאסר.
עם זאת, מנהל התביעה הציבורית קיר סטארמר ציין שישה גורמים שיפחיתו את הסיכוי לעונש. אחד הפקטורים העיקריים מתחשב בשאלה האם המתת החסד התבצעה ממניעים אמפתיים או מזדון. "המדיניות מתמקדת כרגע במניע של החשוד, יותר מאשר במאפייני הקורבן", אמר סטארמר. "המדיניות אינה משנה את החוק לגבי סיוע בהתאבדות. היא אינה פותחת את הדלת בפני איתנזיה", הבהיר.
הוא הוסיף כי התובעים יבדקו כל מקרה לגופו ויקבעו אם ישנן מספיק ראיות כדי להצדיק העמדה לדין. הבהרת קווי ההנחיה החדשים מגיעה בעקבות מקרה שבו אישה הסובלת מטרשת נפוצה ביקשה מבעלה לעזור לה לשים קץ לחייה. דבי פרדי אמרה שההנחיות החדשות, הנכנסות אל תוקפן מיד, יסייעו לה לשים קץ לחייה בבוא העת.
16 גורמים צפויים להפוך את המתת החסד לאקט פלילי, אמר סטארמר, ביניהם מקרים שבהם גילו של הקורבן פחות מ-18, ואין לו היכולת להגיע להחלטה שקולה בנוגע לחייו או מותו. התביעה תקשיח עמדתה גם במקרים שבהם למסייע יש עבר של אלימות או של התעללות בקורבן, או במקרים שבהם הקורבן לא ביקש את עזרתו של המסייע. ההנחיה הקודמת - שפחותים הסיכויים לעמוד לדין אם המסייע הוא קרוב משפחה או ידיד קרוב - הוסרה מן הרשימה.
