ד"ר אלי אופר נעתר לבקשתו של שר התמ"ת, בנימין בן-אליעזר, להאריך את כהונתו עד לסוף שנת 2010. כך הודיע (יום ד', 3.3.10) משרד התמ"ת. כהונתו של אופר הייתה אמורה להסתיים ביוני הקרוב.
אופר, בן 64, מכהן כמדען הראשי בתמ"ת מזה שמונה שנים. בן-אליעזר ציין כי החלטתו נועדה על-מנת לאפשר לאופר לכהן כנשיא תוכנית יוריקה יחד עם המשך כהונתו כמדען הראשי של מדינת ישראל.
כזכור, בן-אליעזר החליט לפני מספר חודשים להעמיד את אופר בראשות נשיאות תוכנית יוריקה. יוריקה היא תוכנית המחקר והפיתוח התעשייתי המובילה באירופה והגדולה מסוגה בעולם. היא פועלת מאז 1985 וכיום שותפות בה כמעט כל מדינות אירופה (40 חברות) יחד עם נציבות האיחוד האירופי, במטרה לקדם מיזמים משותפים בתמיכת התוכניות הלאומיות למו"פ במדינות המשתתפות, ולקבוע מדיניות מו"פ ברמה האירופית.
מדי שנה מאשרת יוריקה כמה מאות פרויקטי מחקר ופיתוח חדשים בהיקף של כ-1.5 מיליארד אירו. זוהי הפעם הראשונה בה מדינה לא אירופית מכהנת כנשיאת הארגון.
בן-אליעזר אמר כי "ד"ר אופר הצליח במהלך כהונתו להביא לישראל הישגים רבים בתחום המחקר והפיתוח, ולהביא למיצובה של מדינת ישראל בשורה הראשונה בתחום החדשנות והיזמות. בחירתה של ישראל לנשיאות יוריקה היא תעודת כבוד למדינת ישראל, והרבה מכך בזכותו של אלי אופר".
משרד התמ"ת הודיע כי בזמן הקרוב יחל הליך איתור למדען הראשי הבא, הליך שייארך מספר חודשים, ובסופו יחל הליך חפיפה עם אופר, שיאפשר מחד-גיסא כניסה חלקה לתפקיד ומאידך-גיסא יפנה לאופר את מלוא הזמן לכהונתו בנשיאות יוריקה.