בעיות זיקפה עלולות לגרום למוות?

מחקר חדש מציע כי בעיות זיקפה עלולות להיות בעיה לא רק בחדר השינה: הן עלולות גם להיות גורם סיכון למחלות ואפילו לנבא מוות. חוקרים גילו כי גברים שסבלו ממחלה קרדיווסקולרית (של הלב וכלי הדם) ומבעיות זיקפה היו בסבירות גבוהה פי שניים למות מכל הגורמים ובסבירות גבוהה פי 1.6 לסבול מאי-ספיקת לב, משבץ וממוות קרדיווסקולרי. המחקר כלל 1,519 גברים מ-13 מדינות שונות, כולם חולי לב שלקחו חלק במחקר-משנה כחלק מניסויים רפואיים. 55% מהגברים שבניסוי סבלו מבעיות זיקפה בתחילת הניסוי. מתוך קבוצה זו, 11.3% נפטרו בהשוואה ל-5.6% מהחולים שלא סבלו מבעיות זיקפה או סבלו מבעיות זיקפה קלות. החוקרים גילו גם כי חולים שסבלו מבעיות זיקפה היו מבוגרים יותר, סבלו מאירועים רבים יותר של יתר לחץ דם, משבץ, מסוכרת או עברו ניתוח בדרכי השתן. לדברי החוקרים, מאוניברסיטת סאארלנד שבגרמניה, גברים הסובלים מהבעיה ופונים לרופא כללי או לאורולוג, צריכים לקבל הפניה לקרדיולוג כדי לקבוע אם קיימת מחלה קרדיווסקולרית ולקבל טיפול בהתאם, מאחר שבעיות זיקפה הן סמן מוקדם למחלות לב וכלי דם. עוד ציינו החוקרים כי בעיות זיקפה קשורות בצורה הדוקה לחוסר תפקוד האנדותל (שכבת תאי ציפוי) המאפיינות מצב של טרשת עורקים - הצטברות הפלאק וההפרעה שלו לכלי הדם - המופיעה לפני התקפי לב ושבץ.