משפחות החיילים שנפלו ביום שישי ברצועת עזה, אלירז פרץ ואילן סביאטקובסקי, קמו מן השבעה בשל החג.
בפתח הפגישה עם משפחת פרץ אמר הנשיא
שמעון פרס: "המקרה שקרה לכם קורע את הלב. כששמעתי שאלירז נהרג 12 שנים אחרי שאחיו אוריאל נפל בלבנון הרגשתי יגון כבד מאין כמוהו. כשאני רואה את המשפחה מתמודדת אני יכול לומר שהזכות נפלה בחלקה של מדינת ישראל. כזו מסירות, כזה עומק נדיר, כזו אמונה. אני יכול לומר לכם כי כל העם נחרד מהמחיר הנורא שנאלצתם לשלם, היום כל העם מחבק אתכם".
מרים פרץ, אמם השכולה של אלירז ואוריאל, אמרה לנשיא בפתח דבריה: "כולנו משפחת גולני. קשה לנו עם כומתות בצבע אחר", ושיתפה את הנשיא בימים הקשים העוברים על המשפחה מאז התקבלה הידיעה: "אתמול בהר הרצל נטרפה עליי דעתי. עמדתי בין הקברים של אוריאל ואלירז וכבר חשבתי על יום הזיכרון - למי אגש ראשון - אולי אלירז צריך אותי יותר כי עדיין לא התרגל בעוד שאוריאל כבר בן בית".
מרים הציגה לנשיא את ילדיו של אלירז, את אלמנתו שלומית ואת אחיו סיפרה לנשיא כי המשפחה שואבת כוחות מהילדים ומהנכדים, מחיוכיהם ושמחת החיים המחייבים את המבוגרים להמשיך לחיות ולתפקד.
אחיו הצעיר אביחי סיפר לנשיא כי "אלירז היה מלא בשמחת חיים - הוא היה גולש, צולל, מטייל. היה שמח. לאלירז לא התאים למות". בסיום פגישתם ביקשה מרים מפרס: "כנשיא מדינת ישראל, דבר עם הקב"ה, שאף אם לא תצטרך לעמוד בניסיון הזה".
בביקור התנחומים אצל משפחתו של אילן סביאטקובסקי, אמר הנשיא להוריו פיוטר וילנה ולאחיו הבכור אריק: "כשנופל בן שלחם כגיבור ונפל כגיבור, כל העם מרגיש כמוכם ומצדיע לכם על כך שגידלתם נער כזה נפלא ואהוב על אחרים. זה קורבן נוראי להקריב. לצערי הרב, למדינת ישראל יש עדיין אויבים ובנכם אילן נפל כשהגן על החיים". אמו של אילן הדגישה בפני הנשיא כי "אילן רצה לשרת בגולני, זה היה החלום שלו", ופרס התעניין בסיפור עלייתה של המשפחה מאוזבקיסטן ארצה. לקראת סיום הביקור ביקש הנשיא לשוחח עם חבריו של אילן, חיילי גולני שהשתתפו בפעילות המבצעית בה נהרג, ואלה סיפרו לו על אופיו הטוב ועל פניו החייכניות.
קדמו לביקורו של פרס ביקורי התנחומים של ראש הממשלה נתניהו, שר הביטחון ברק, הרמטכ"ל אשכנזי ואחרים.
