ברק: כהונת הרמטכ"ל אשכנזי לא תוארך

שר הביטחון, אהוד ברק, מסר היום לרמטכ"ל רב-אלוף גבי אשכנזי, כי בהתאם להחלטת הממשלה מיום 4 בפברואר 2007, בה הוחלט למנותו לתקופה קצובה בת 4 שנים, הוא יסיים את תפקיד הרמטכ"ל במועד שקבעה הממשלה בפברואר 2011. מלשכת שר הביטחון נמסר כי ההחלטה התקבלה על דעת ראש הממשלה בנימין נתניהו. בפגישתם היום הביע שר הביטחון ברק, את אמונו והערכתו הרבה לפועלו של הרמטכ"ל אשכנזי, שיבח את פעילותו הראויה לציון בבניין הכוח של צה"ל ובהישגיו המבצעיים ואמר כי הוא משוכנע שפעילות זו תימשך גם בשנה הקרובה. ברק מסר כי יחל בחודשים הקרובים בבדיקת המועמדים לתפקיד הרמטכ"ל הבא של צה"ל. בעקבות הודעת לשכת שר הביטחון, העביר דובר צה"ל הודעה מטעם הרמטכ"ל, ובה נאמר: "אני מבקש להבהיר כי מעולם לא פניתי לראש הממשלה, לשר הביטחון או לכל גורם אחר בבקשה לכהן שנה חמישית בתפקידי. אני סבור שההחלטה, שהתקבלה על-ידי הממשלה פה-אחד עם כניסתי לתפקיד הרמטכ"ל ושהעמידה את כהונת הרמטכ"ל על ארבע שנים מראש, היא נכונה וראויה. לפיכך לא ברור הטעם לעסוק בשנה חמישית, כשזו כלל לא עמדה על הפרק. "לפני למעלה משלוש שנים נקראתי ע"י שר הביטחון וראש הממשלה דאז, לשוב מן החיים האזרחיים לצה"ל ולקבל עליי את תפקיד הרמטכ"ל. מאז ועד היום אני עושה את תפקידי באמונה ובתחושת שליחות, כאשר כל מעיני ומרצי, יחד עם עמיתי למטה הכללי ומפקדי צה"ל וחייליו, נתונים לבניינו של צה"ל, למוכנות הכוחות בסדיר ובמילואים ולחיזוק אמון הציבור בצה"ל. "לפנינו בעיות ביטחון מורכבות ואתגרים לא פשוטים קרובים ורחוקים אשר מחייבים את כולנו להתרכז בעיקר, וכך נעשה", דברי אשכנזי. כדברי אשכנזי, הוא אכן לא ביקש את הארכת כהונתו. אולם החלפת רמטכ"ל בתקופה רגישה בה נשקף איום מאירן מורכבת יותר מתמיד.