בית משפט פדרלי לערעורים בארה"ב פסק כי לנציבות התקשורת הפדרלית (FCC) אין סמכות "להתערב בניהול הרשת של ספקיות אינטרנט", ובכך למעשה התיר לספקיות אינטרנט לחסום שימוש באתרי שיתוף קבצים כמו ביטורנט. פאנל של 3 שופטים בבית המשפט לערעורים של אזור וושינגטון הבירה פסל פה אחד את הוראת ה-FCC מ-2008 שאסרה על ענקית הכבלים קומקסט לפגוע בפעילות שיתוף קבצים של גולשים. הפסיקה עשויה לפגוע במאמצי הממשל האמריקאי להבטיח גישה מהירה לאינטרנט לכל אזרחיה.
הנציבות מצאה כי ב-2007 קומקאסט מנע חיבורי אינטרנט של גולשים שהשתמשו בביטורנט ותוכנות שיתוף קבצים אחרות. באוגוסט 2008, קנסה הנציבות את קומקאסט בגין הפרת מדיניות "נייטראליות הרשת" שקבעה, לפיה על ספקיות האינטרנט לאפשר גישה שווה לכל גולש וגולש ולכל אתר. עם זאת, בית המשפט החליט השבוע כי סמכויות הנציבות אינן מאפשרות הוראה שכזו.
לפי הפסיקה, חוק התקשורת של ארה"ב מ-1934 מעניק לנציבות את סמכות הרגולציה של ספקיות תקשורת - בהן טלפונים קוויים, שידורי רדיו, שירותי כבלים וטלוויזיה משודרת - אך לא כולל שירותי אינטרנט בכבלים. יתכן כי על מנת לעבור מכשול זה, יידרש שינוי חקיקה בקונגרס, שירחיב את סמכויות הנציבות.
הנציבות צפויה לערער על ההחלטה לבית המשפט העליון, אך מדובר במהלומה עבור יו"ר ה-FCC ג'וליוס ג'נצ'אוסקי, שהציע מדיניות נייטרליות רשת חדשה שתמנע מספקיות אינטרנט להפלות נגד תכנים או יישומים מסויימים. ההוראה נגד קומקאסט ניתנה עוד בתקופת קודמו בתפקיד, קווין מרטין, שמונה על ידי הנשיא לשעבר ג'ורג' וו. בוש.
קומקאסט הסכימה בדצמבר לשלם 16 מיליון דולר על מנת ליישב תביעה ייצוגית נגד החברה בגין חסימת השימוש בביטורנט בניגוד להסכמיה עם לקוחות וללא ידועם מראש. קומקאסט טענה להגנתה כי לא 'חסמה' תעבורת רשת, אלא רק 'ניהלה' אותה.
