היום לפני 36 שנה, ב-14 באפריל 1974, נוסדה האוניברסיטה הפתוחה. מטרת הקמתה הייתה מתן אפשרות לקבלת תואר ראשון - במסגרת למידה מרחוק - לאותם אנשים שאינם יכולים ללמוד במסגרת האוניברסיטות הרגילות מסיבות של חוסר זמן או חוסר תעודת בגרות.
בוגרי האוניברסיטה הפתוחה יכולים להתקבל ללימודי תואר שני או דוקטור באוניברסיטות אחרות, זאת בכפוף לציוניהם ועמידתם בדרישות הקבלה.
באוניברסיטה הפתוחה קיימים גם מספר מסלולים ללימודי תואר שני וכן מסלול ללימודי הנדסת תעשיה וניהול.
ייחודה של האוניברסיטה הפתוחה הוא בכך שהלימודים בעיקרם מתקיימים בכתב, והתלמיד יכול ללמוד בביתו, בזמנו החופשי ובקצב האישי שלו, בלי להיות כבול למערכת שעות נוקשה.
ב-6 בספטמבר שנת 1976 העניקה האוניברסיטה הפתוחה תואר "בוגר אוניברסיטה" לראשוני בוגריה. 41 בוגרים ובוגרות קיבלו תעודות בטקס התארים הראשון בתולדות האוניברסיטה.