אם אתם נהנים משתייה מתונה של אלכוהול, בוודאי שמעתם כבר שהיא תורמת להורדת הסיכון שלכם לבעיות לב, כולל לשבץ. מחקר בריטי חדש תומך בכך, אך גם מזהיר כי היתרונות של השתייה המתונה בהורדת הסיכון לשבץ אינם חלים על המעשנים מביניכם.
כל השפעה חיובית של שתיית כמויות מתונות של אלכוהול על הסיכון לשבץ נעלמת במקרה של עישון סיגריות. כך טוענים החוקרים, מהמוסד לבריאות הציבור באוניברסיטת קיימברידג'. ממצאי המחקר הוצגו במסיבת עיתונאים שקיימה האקדמיה האמריקנית לנוירולוגיה במהלך הכינוס השנתי שלה בטורונטו.
עורכי המחקר ציינו כי מחקרים קודמים שחקרו את הקשר הפוטנציאלי בין הסיכון לשבץ לשתייה קלה עד מתונה הניבו תוצאות סותרות. העובדה שאנשים רבים גם מעשנים וגם שותים יכולה להיות הגורם לכך.
עישון הוא גורם סיכון משמעותי לשבץ, ואנשים מעשנים נמצאים בסיכון גבוה ב-64% לשבץ בהשוואה לאנשים שלא עישנו מעולם.
מעקב ממושך כדי לנסות ולחקור לעומק את הקשר, עקבו החוקרים אחר היסטוריית העישון והשתייה של יותר מ-22,500 תושבים בבריטניה (כ-10,000 גברים וכ-12,000 נשים) במשך 12 שנה בממוצע. המחקר החל כבר בשנת 1993 והסתיים ב-2008. כל משתתפי המחקר היו בין הגילאים 39 ל-79, ולאף אחד מהם לא הייתה היסטוריה של התקפי לב, סרטן או שבץ לפני שהמחקר החל. בסוף המחקר, תועדו 864 מקרי שבץ.
החוקרים גילו כי אנשים ששתו כמויות גדולות של אלכוהול לא נהנו מהגנה מפני שבץ, יחסית לאלו שלא שתו. למעשה, שימוש מוגזם באלכוהול נמצא קשור לעלייה פוטנציאלית בסיכון לשבץ. מצד שני, שתייה קלה עד מתונה הורידה את הסיכויים לשבץ בהשוואה להימנעות משתייה - ממצא שתמך בממצאי מחקרים קודמים שעסקו בקשר בין בריאות קרדיווסקולרית (של הלב וכלי הדם) לשתייה מתונה. למרות זאת, ההשפעה המגינה של שתייה מתונה לא נראתה בקרב מעשנים.
העישון - משנה את הסיכון הסיכון הנמוך ביותר לשבץ נראה בקרב אנשים שלא עישנו ושצרכו בין 14-3 יחידות אלכוהול בשבוע (כל יחידה שוות-ערך לכוס יין בערך). רמה כזו של צריכת אלכוהול - מתחת למה שהגדירו החוקרים כגבול העליון של "צריכה מתונה" שהוא 21 כוסות בשבוע - העניקה למשתתפים ירידה של 37% בסיכון לשבץ.
ולמרות זאת, אצל מעשנים ששתו כמות דומה של אלכוהול לא זוהתה ירידה בסיכון לשבץ. החוקרים הגיעו למסקנה כי עישון משנה את הקשר בין אלכוהול לסיכון לשבץ.
למרות שמחקרים אחרים הראו כי ההשפעה המגינה של צריכת אלכוהול מתונה נראתה הן בקרב מעשנים והן בקרב אנשים שלא עישנו, ייתכן שבסופו של דבר יתברר כי העישון מעלים את היתרון משום שהוא מעלה את הסיכון לשבץ באופן כללי.