מערכת הבחירות באנגליה מגיעה לשיאה

בשנת 1960 ניצב סנאטור צעיר ונאה אל מול סגן נשיא גמלוני ולחוץ, בעימות הטלוויזיוני הראשון בהיסטוריה. רבים סבורים כי אותו עימות מתוקשר בין קנדי וניקסון היה הדבר אשר הכריע את כף המאזניים, והעניק לקנדי את הניצחון באותן בחירות. היום (ה', 15.4.10) ייערך העימות הטלוויזיוני הראשון בהיסטוריה של אנגליה. שלושת המועמדים שיתייצבו בעימות הם: גורדון בראון, ראש הממשלה המכהן ומועמד ה'לייבור'; דייויד קמרון, נציג מפלגת השמרנים; וניק קלג, מועמד המפלגה הליברלית-דמוקרטית. לפי סקרים המתפרסמים היום בבריטניה, ההערכות מדברות על כך שכמעט מחצית מאוכלוסיית הבוחרים תצפה בעימותים. הבחירות, שתיערכנה ב-6 במאי, הן הצמודות ביותר באנגליה מזה 18 שנים. תחילה נסקה המפלגה השמרנית בסקרים, כאשר בשיאו של המשבר הכלכלי היא הובילה על מפלגת ה'לייבור' ב-28%. עם הזמן החלה מפלגת ה-'לייבור' לסגור את הפער, וכיום הסקרים מראים פערים זניחים בין שתי המפלגות. עצם העובדה כי שתי המפלגות לא זוכות לרוב מוחלט בסקרים מטילה לחץ רב על המועמדים "לספק את הסחורה" בעימות הטלוויזיוני. שלושת המתמודדים מבצעים הכנות קדחתניות לקראת העימות, כאשר כל אחד מהם מבין את אשר מוטל על הכף. בראון, שמגיע מנקודת הפתיחה הנחותה מבין השלושה, ינסה להדגיש את השחצנות והיהירות של המפלגה השמרנית. האסטרטגיה העדיפה עליו תהא חבירה לניק קלג, בעל דעות דומות לבראון בנושאים כלכליים, ולנסות לתקוף את האידיאולוגיה הקפיטליסטית-ת'אצ'ריסטית של השמרנים. קמרון, צאצא ישיר של המלך ויליאם הרביעי, נתפש בעיני חלקים רבים בציבור כמרוחק וכאליטיסט. מנהיג השמרנים יישען על הכריזמה ויכולת האלתור שלו, וינסה לתקוף את בראון בצורה אישית. החשש המרכזי של השמרנים הוא מפני עימות איטי ומייגע, אשר יבוא לטובתו של בראון. קלג ינסה להציג את מפלגתו כחידוש מרענן לפוליטיקה הבריטית הארכאית, אולם לא נתפש כבעל סיכוי משמעותי לזכייה בבחירות. כלכלנים: קמרון מהווה איום על המשק עיתון ה'גרדיאן' הבריטי מפרסם הבוקר כי 58 כלכלנים בכירים בכל העולם הודיעו על תמיכתם בבראון בעקבות ההתמודדות הטובה שלו עם המשבר הכלכלי. לפני מספר ימים, דייויד קמרון העלה את הצעתו לקיצוץ מאסיבי של כ-6 מיליארד ליש"ט במיסים, בטענה כי הדבר יוביל ליעילות כלכלית. חבורת הכלכלנים הבכירה ציינה במכתבה כי "קיצוץ המיסים יכול להוביל בצורה ישירה לאובדן של מקומות עבודה... בזמן שבו ההתאוששות היא כה עדינה, הדבר עלול להשפיע על הביטחון עד כדי כך שניסוג בחזרה לתוך מיתון. זהו לא הזמן לפעולה שיכולה לערער את היציבות. ההתאוששות עדיין שברירית מאוד". העימות שייערך היום במנצ'סטר הוא הראשון מתוך שלושה שייערכו בסך-הכל, ומהווה צעד נוסף של הבריטים אל עבר "פוליטיקה בסטייל של אמריקה".