חתן פרס ישראל על מפעל חיים, אהרון ידלין, שהיה בעבר שר החינוך בממשלת ישראל ובכיר בתנועת העבודה, קרא להציב את החינוך בראש סולם העדיפויות של מדינת ישראל.
"כשר החינוך מספר 7 אני יכול להצטרף לדברי שר החינוך מספר 17 ולומר כי חובה להציב את החינוך ואת המעשה החינוכי בראש סולם העדיפויות, להוקיר את המורות והמורים שהם גיבורי עלילת החינוך ולהקדיש למערכת הגדולה והמסועפת הזאת את המשאבים הנאותים", אמר בטקס הענקת פרסי ישראל בירושלים.
עוד הוסיף כי מדינת ישראל אינה יכולה להיות חברה פרובינציאלית וחברה של שגרה. טול מישראל את בשורתה החברתית ונטלת ממנה לא רק את נשמתה היתרה אלא את נשמת אפה. על קיום הנשמה היתרה מופקדים המחנכים.
לדברי ידלין, בני הנוער שהוא פוגש היום עולים באיכותם על בני הנוער שהיו בימיה הראשונים של המדינה. "על בסיס היכרותי עם בני הנוער אני יכול להצטרף לשר החינוך ויכול להעיד שאני פוגש נוער אידיאליסטי המסייע לשכבות החלשות. הנוער הישראלי של היום הוא נוער טוב משהיה בראשית המדינה", אמר.
עוד אמר כי הביקורת העצמית הקיימת בחברה הישראלית אינה מנוגדת לנאמנות למדינה. "יש בחברה הישראלית הרבה ביקורת עצמית וקריאה מתמדת לחשבון נפש ואין מנוס מלהתמודד עם שאלות קשות של חברה פלורליסטית בעלת מתחים פנימיים. שהרי ישראל היא בית לאומי לעם היהודי כולו ובית דמוקרטי לכל אזרחיה, אולם מבחינתי ייאוש זו פרנסה לא משתלמת. אין ניגוד בין להיות ערבי או דרוזי גאה במורשתו לבין להיות אזרח ישראלי נאמן למדינה", אמר.
ביחס לחבריו, זוכי פרס ישראל לשנת תש"ע, אמר כי כל שעשו היה שלא על-מנת לקבל פרס אלא מתוך דבקות בנתינה.
"תחושת המחוייבות לציבור הרחב ולדורות הבאים הם שורשי עשייתנו ותרומתנו ללא בקשת תמורה", אמר.
