מתן ברזל לילדים אינו מגדיל את הסיכון לחלות במחלת המלריה או למות ממנה. כך עולה (ב', 26.4.10) ממחקר שנערך בבית החולים בילינסון בפתח תקוה.
המחקר נערך על-ידי ד"ר דפנה יהב וד"ר מיכל פאול ממחלקה פנימית ה' והיחידה למחלות זיהומיות בבילינסון, בשיתוף חוקרים מאפריקה. החוקרים ביצעו מטה-אנליזה (מחקר המרכז ומנתח נתונים ממחקרים קליניים מבוקרים) שכללה 68 מחקרים, בהשתתפות 43,000 ילדים, במטרה לבחון את הקשר בין מתן ברזל למחלה.
הדעה הרווחת כיום בעולם הרפואה היא שנטילת ברזל מגדילה את הסיכון לחלות במלריה באזורים בהם המחלה שכיחה. לכן ההמלצות של ארגון הבריאות העולמי היו לא לתת תכשירי ברזל לילדים בארצות אלה - על-אף התחלואה הקשה הקשורה בחוסר ברזל.
בסקירה שערכו כעת החוקרים, נמצא כי מתן ברזל אינו מגדיל את הסיכון לחלות במחלה או למות ממנה. בעקבות ממצאים אלו, ארגון הבריאות העולמי מכנס ועדה במטרה לשנות את המלצות הארגון בנושא.
ד"ר יהב וד"ר פאול ציינו כי "ילדים בארצות מתפתחות באפריקה, אסיה ואמריקה הדרומית, סובלים לעיתים קרובות מחוסר ברזל, הגורם לאנמיה ולפיגור בהתפתחות. אנו מקוות כי תוצאות המחקר, והשינוי בהמלצות ארגון הבריאות העולמי, יובילו לטיפול טוב ונכון במיליוני ילדים ברחבי העולם, וימנעו סבל וסיבוכים".