מספיק לילה אחד בלבד ללא שינה כדי לפגוע ביכולת הגוף להשתמש באינסולין לעיבוד הסוכר במחזור הדם. אלו ממצאי מחקר חדש שיוכל אולי להסביר מדוע שיעור הסוכרת נמצא בעלייה.
הממצאים מרמזים על כך שלא מדובר בצירוף מקרים שמשך השינה התקצר בחברה המערבית בעשור האחרון, ומנגד מזוהה עלייה במספר מקרי העמידות לאינסולין ובמספר מקרי הסוכרת בגיל מבוגר.
החוקרים, מהמרכז הרפואי של אוניברסיטת ליידן שבהולנד, מאמינים כי לזמן שינה קצר יש השפעות עמוקות על הוויסות המטבולי, יותר ממה שמקובל היה לחשוב עד כה.
סוכרת מסוג 2 נובעת מחוסר יכולת הגוף להשתמש באינסולין במידה מספקת. האינסולין - הורמון המיוצר על-ידי הלבלב - שולט ברמות הגלוקוז המגיע מהמזון. רמות הסוכר עולות ועלולות לגרום נזק לעיניים, לכליות, לעצבים, ללב ולעורקים הראשיים. המחלה, הקשורה לתזונה לקויה ולחוסר פעילות גופנית, מגיעה כבר להיקף של מגיפה. כ-180 מיליון בני אדם בעולם סובלים היום מסוכרת.
לילה אחד בלבד מחקרים קודמים גילו כבר כי מספר לילות עם שינה לקויה יכולים להסתכם בשימוש לקוי באינסולין, אך לדברי החוקרים זהו המחקר הראשון שבחן את השפעותיו של לילה אחד בלבד. המדענים בדקו תשעה מתנדבים בריאים - פעם אחת לאחר לילה של שמונה שעות שינה ופעם אחת לאחר לילה של ארבע שעות שינה בלבד.
הממצאים, שפורסמו ב-Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism (JCEM) - הראו כי שינה חלקית ומוגבלת במהלך לילה אחד בלבד הפחיתה חלק מהרגישות לאינסולין ב-19%-25%. כלומר, שהרגישות לאינסולין אינה קבועה אלא תלויה במשך השינה בלילה הקודם.
למעשה, אפשר להניח כי ההשפעות השליליות של לילות מרובים ללא שינה על הסבילות לגלוקוז מחריפות, לפחות בחלקן, מלילה אחד ללא שינה.
מחקר שנעשה על-ידי מדענים אמריקנים ופורסם בשנה שעברה גילה כי אנשים שישנו פחות משש שעות שינה בלילה היו בסבירות גבוהה פי 4.5 לפתח רמות סוכר לא תקינות במהלך שש שנים, בהשוואה לאלו שישנו שעות שינה מרובות יותר. מומחים סבורים כי אנשים בוגרים זקוקים ל-9-7 שעות שינה בלילה.
יש לציין כי עדיין נדרשים מחקרים נוספים שיבדקו אם שיפור משך השינה יכול לעזור ולייצב את רמות הגלוקוז אצל חולי סוכרת.
