גבר גרמני סיים את המרתון הבינלאומי בפראג בתחילת השבוע כשהוא רץ לאחור, והצליח לעמוד במה שמומחים בתחום הריצה, כתבי ספורט ואוהדים העריכו כי הוא בלתי-אפשרי, במיוחד לאור העובדה שלא הקדיש לכך אימונים רבים.
ראלף קלאג, טכנאי בן 46 שחי בפראג, הצליח לעמוד במטרה וסיים את המרתון בגבולות הזמן שהציב לעצמו - שבע שעות. כשהוא ממתין לתוצאות הרשמיות, אמר כי על-פי המדידות שערך בעצמו הוא עבר את 42.195 הקילומטרים ב-6 שעות ו-50 דקות. "אני די בסדר. רק השוקיים שלי קצת בוערות", אמר לסוכנות הידיעות הגרמנית dpa. קולו נשמע נלהב אך גם עייף.
ריצת מרתון אחורנית אינה דבר חדש, אך גם לא עניין שכיח ומקובל. הזמן המהיר ביותר - 3 שעות, 34 דקות ו-39 שניות נקבע על-ידי קסו זנג'ון, רץ סיני, בשנת 2004 בבייג'ין.
על כך שעמד במשימה, קלאג הצליח לגייס 126,000 קורונות (6,218 דולר) לבית יתומים בצ'כיה, מאחר שנדבן הבטיח לתרום 3,000 קורונות עבור כל קילומטר שירוץ.
1 באפריל קלאג, ספורטאי חובב מזה שנים רבות שגדל בקנדרן, עיר קטנה בדרום-מערב גרמניה, החל להתאמן על ריצת המרתון "בהילוך אחורי" ב-1 באפריל - מספר ימים לאחר שהרעיון עלה במהלך מסיבה.
הוא סיפר לסוכנות dpa כי מומחים עימם התייעץ וכתבי ספורט שראיינו אותו לפני המירוץ, אמרו שהתוכנית שלו אינת בת ביצוע לאור הזמן הקצר של האימונים. "הם אמרו לי היום: 'בכנות, אף אחד לא מאמין שתצליח'", סיפר.
אך דבריו לא מעידים על כך שהריצה הייתה קלה. קלאג סיפר כי היה קרוב מאוד להחלטה לפרוש סביב הקילומטר ה-27 בעיקר בגלל מחסור במשקאות איזוטונים. למרות זאת, הוא התגבר על שלב זה והגיע לקו הסיום. בנו בן ה-11 ליווה אותו ב-200 המטרים האחרונים.
לקלאג אין תוכניות מיוחדות נכון לעכשיו. "אני רק רוצה להישאר עם המשפחה שלי ולנוח", אמר.