תרופה שאושרה לטיפול במספר מצבים תוכל גם לפעול למניעת סרטן ריאות אצל אנשים שהפסיקו לעשן - כך מדווחים חוקרים אמריקנים. התרופה, הנקראת אילופרוסט, מאושרת בצורה של משאף לטיפול ביתר לחץ דם ריאתי, במצב בו דם מצטבר סביב הריאות, במחלה של רקמה חיבורית הנקראת סקלרודמה ובמצב עצבי שנקרא תסמונת ריינו.
כעת, רופאים מהמרכז הרפואי ליוצאי צבא בדנבר בדקו גרסה אורלית של התרופה, כדי לגלות אם תוכל למנוע סרטן ריאות אצל מעשנים ומעשנים לשעבר. האילופרוסט בגרסה האורלית נראתה מבטיחה למניעת סרטן ריאות אצל מעשנים לשעבר, אך לא בקרב מעשנים בשלב 2 של הניסוי הרפואי.
הממצאים הוצגו בכינוס של האגודה האמריקנית לבית החזה שהתקיים בניו-אורלינס.
אילופרוסט היא גרסה של פרוסטציקלין, תרופה ממשפחת הפרוסטגלנדין שמנעה סרטן ריאות אצל עכברים.
החוקרים, שבדקו כבר מספר תרופות למניעת סרטן ריאות, בחנו ביופסיות שנלקחו מריאות של 125 מעשנים ומעשנים לשעבר. הם טיפלו במחצית בפלצבו (תרופת דמה שאינה מכילה חומר רפואי אך מבחינה פסיכולוגית משפיעה כתרופה) ובמחצית באילופרוסט, ואז ביצעו בדיקות ברונכוסקופיה כדי להעריך שינויים טרום-סרטניים בריאות.
שיפור רק אצל מעשנים לשעבר שישה חודשים מאוחר יותר, אצל המעשנים לשעבר נראו שיפורים משמעותיים בכל המדדים, מה שהצביע על כך שהטיפול באילופרוסט יכול אולי להוריד את הסיכון לפתח סרטן ריאות בקרב מעשנים לשעבר. ממצא מעניין הוא שאצל המעשנים לא נראו שיפורים משמעותיים.
האילופרוסט האורלי שיפר במידה משמעותית את הדיספלסיה (התפתחות לא נורמלית של רקמה) אצל מעשנים לשעבר, ולכן החוקרים סבורים כי יש להמשיך ולחקור את השפעתו כדי לקבוע אם הוא יכול למנוע התפתחות סרטן ריאות.
יצרנית התרופה השוויצרית Actelion משווקת את האילופרוסט כמשאף תחת השם ונטויס. התרופה נמכרת גם בצורה תוך-ורידית תחת השם אילומדין, על-ידי שרינג שנרכשה על-ידי מרק.
בחודש אפריל, חוקרים דיווחו כי תוספת טבעית המופקת ממזון ונקראת מיו-אינוזיטול, עוצרת שינויים טרום-סרטניים הגורמים לסרטן ריאות.
עישון סיגריות גורם ל-90% מכל מקרי סרטן הריאות, מחלה שגובה את מחיר חייהם של 1.2 מיליון בני אדם בכל שנה בכל העולם. רק 10% מהמעשנים מפתחים סרטן ריאות, למרות שהם לעיתים קרובות מתים מגורמים אחרים כמו מחלות לב, שבץ או נפחת (אמפיזמה).