אנשים ששותים כמויות מתונות של אלכוהול נהנים מבריאות טובה יותר בממוצע, בהשוואה לאלו המתנזרים משתייה. זוהי המסקנה אליה הגיעו מדענים צרפתים.
חוקרים גילו כי רוב היתרונות הבריאותיים אצל אנשים ששותים אלכוהול אינם תוצאה ישירה של האלכוהול, אלא נובעים מקשרים לא-ישירים כמו פחות לחץ, מעורבות בפעילות גופנית והנאה ממצב חברתי טוב יותר.
צריכת אלכוהול מתונה היא סמן משמעותי לסטטוס חברתי גבוה יותר, למצב בריאותי כללי טוב יותר ולסיכון קרדיווסקולרי נמוך יותר - כך לדברי החוקרים מבית החולים Pitie-Salpetriere שבפריס. הם הדגישו כי המחקר לא הראה קשר סיבתי כלשהו, ואינו משמש כראיה לעידוד צריכת אלכוהול.
מחקרים קודמים הראו כי שתייה מתונה יכולה להיות קשורה לסיכונים נמוכים יותר למחלת לב. יחד עם זאת, שתייה מוגזמת קשורה למחלת כבד כרונית, לסוגים רבים של סרטן, להרעלת אלכוהול, לתסמונת אלכוהול עוברי ולמחלות לב, ואלכוהול הוא האשם במותם של 2.3 מיליוני בני אדם בכל העולם בכל שנה, על-פי נתונים של ארגון הבריאות העולמי.
החוקרים בדקו כמעט 150,000 צרפתים וחילקו אותם לארבע קבוצות - אלו שמעולם לא שתו, אלו ששתו מעט (פחות מ-10 גרם של אלכוהול ביום). אנשים ששתו במתינות (10 ג' - 30 ג' ביום) ושתיינים כבדים (יותר מ-30 ג' ביום).
ממצאי המחקר שערכו פורסמו ב-European Journal of Clinical Nutrition.
החוקרים גילו כי בקבוצות של השתייה המעטה והמתונה - הן הגברים והן הנשים בקבוצות - נהנו מבריאות כללית טובה יותר בהשוואה לאלו שמעולם לא שתו או לאלו ששתו כמויות גדולות.
אצל גברים ששתו במתינות זוהה סיכון נמוך יותר לבעיות קרדיווסקולריות, לקצב לב לא סדיר, ללחץ, לדיכאון ולאינדקס מסת גוף גבוה. הם השיגו ניקוד גבוה יותר גם במדדים בריאותיים סובייקטיבים כמו כמות הפעילות הגופנית שביצעו.
החוקרים זיהו מגמות דומות אצל הנשים ששתו במתינות, שנהנו מלחץ דם נמוך ומהיקף מותניים קטן יותר. אצל שני המינים, לאנשים ששתו במתינות היו גם רמות גבוהות של "כולסטרול טוב" (HDL).
יחד עם זאת, החוקרים הדגישו כי הממצאים לא מוכיחים כי לאלכוהול יש השפעה על הכולסטרול "הטוב" או שהוא יכול להגן מפני מחלות לב. הממצאים העיקריים הם ששתייה מתונה היא סמן טוב ל"סטטוס חברתי אופטימלי" וזוהי הסיבה העיקרית לבריאות הטובה יותר של האנשים בקבוצה זו. כלומר, אין כל סיבה לעודד צריכת אלכוהול כבסיס להגנה על הלב ועל כלי הדם, והנאה היא הסיבה העיקרית לשתייה מתונה.