היחסים בדרום-מזרח אסיה הולכים ומתדרדרים עת קוריאה הדרומית פותחת הבוקר (ה', 27.5.10) בתמרון ימי נרחב - כך מדווחים כלי התקשורת המקומיים.
התרגיל הצבאי מתבצע בסמוך למי המריבה בין שתי המדינות, שם טובעה לפני כחודשיים ספינת סיור דרום-קוריאנית, ככל הנראה, על-ידי צוללת צפון-קוריאנית. באסון הימי נהרגו 46 מלחים דרום-קוריאניים. התמרון הימי הנרחב מיועד לזיהוי ולאיתור של צוללות צפון-קוריאניות, וכולל חלק נרחב מאוד מהצי הדרום-קוריאני. המשטר בפיונגיאנג הזהיר את הממשלה בסיאול פן הספינות תתקרבנה למים הטריטוריאליים הצפון-קוריאניים, כאשר במקרה כזה הדבר יגרור התקפה חדה ומיידית נגדן.
טביעתה של הספינה הדרום-קוריאנית הובילה לנקיטת עמדה חריפה מאוד של הדרום נגד הצפון. לי מיונג באק, נשיא קוריאה הדרומית, מנסה להוביל שורה של סנקציות במועצת הביטחון של האו"ם, בעזרתה של ארה"ב. ההאשמות החמורות של הדרום את הצפון הובילו להכחשה גורפת של התקרית מצד קים ג'ונג איל, מנהיג הצפון, ולאיומים חוזרים ונשנים נגד סיאול.
חשש מפני עימותים צבאיים ימיים מומחים רבים מעריכים כי לשני הצדדים אין רצון במלחמה כעת, אולם עימותים צבאיים מקומיים אכן אפשריים. גורם צבאי בכיר ברוסיה אמר לסוכנות הידיעות ריה נווסטי, כי להערכתו, לקוריאה הצפונית לא היה קשר לתקרית, אולם הדבר אכן יכול לדרדר את האזור למלחמה כוללת.
הבוקר החליטה קוריאה הצפונית להשהות פרויקט ביטחוני משותף בין שני הצדדים, כאשר היא ניתקה את קו הטלפון האדום שמחבר בין חילות הים של שני הצדדים. קו הטלפון אמור למנוע עימותים ימיים בין שתי המדינות, ובהיעדרו, כך מעריכים מומחים, ישנה סכנה גדולה להיתקלות צבאית ימית. בנוסף, חשש גדול בדרום מפני אירוע של החזקת אזרחים בני ערובה בידי הצפון באזור התעשיה המשותף של שני הצדדים. הבוקר התראיין שר הביטחון הדרום-קוריאני, קים טאי יונג, לקוריאה טיימס והזהיר כי סיאול ווושינגטון עוקבות אחר הנעשה באזור בדאגה.
עשרות אלפי החיילים האמריקניים שמוצבים באזור, בנוסף לצבאות של שתי המדינות, הגבירו את רמת הכוננות. רוחות המלחמה בדרום-מזרח אסיה הולכות ומתלהטות, במיוחד כאשר עשרות אלפי מפגינים צעדו אמש ברחובות סיאול, החזיקו שלטים מתריסים וזעקו בקול: "מוות לאויב".
