לעצור את הדליפה עם נשק גרעיני? לא כרגע

הקרב לעצור את הדליפה הגדולה בהיסטוריה הולך ומתלקח עת הנפט מתקרב לחופיה של פלורידה הבוקר (ה', 3.6.10). המיאמי הראלד מדווח כי כדורי זפת ונפט נמצאים במרחק של כ-10 ק"מ מהחוף, בעוד האסון האקולוגי במפרץ מקבל מימדים חסרי תקדים. אמש החליטה וושינגטון להגדיל ל-37% את האזור האסור לדיג במפרץ מקסיקו, כאשר הערכות מדברות על פגיעה אנושה בדגה ובצמחים. הנפט עושה את דרכו לכיוון מדינת החוף הדרומית וראשי הממשל המקומי בפלורידה חוששים מההשפעות. "אנחנו חייבים להגיב. אנחנו חייבים להגן על פלורידה", כך אמר מושל המדינה, צ'רלי קריסט. בכירים במשרד המושל אמרו כי נראה שהנפט במרחק של כ-72 שעות מפגיעה בחופיה הלבנים של פלורידה. האירוע החל לפני כ-44 ימים, כאשר אחד מצינורות השאיבה באסדת הקידוח התפוצץ והוביל לדליפת הנפט הגרועה ביותר בהיסטוריה. החברה האחראית על הקידוח, בריטיש פטרוליום, ניסתה כבר מספר אופציות לבלום את הדליפה, כולן ללא הצלחה. לאחרונה החלו להישמע קולות בקרב מדענים ומומחים בתחום הטוענים כי ניתן להשתמש באופציה גרעינית כדי לעצור את הנפט המתפרץ. לפי דיווחים, ברית המועצות ניסתה את השימוש בגרעין מספר פעמים בעבר, ואף הצליחה ברוב הפעמים. לפחות על-פי התיאוריה, האופציה הגרעינית עשויה להתברר כיעילה. החום האדיר שהיא מפיצה בעת הפיצוץ, חם יותר אפילו מפני השמש, יכול לצרוב סוגר מעל הסתימה. מייקל וובר, מהנדס מכני באוניברסיטת טקסס, כתב בניו-יורק טיימס כי האופציה הגרעינית "מתחילה להישמע, למרבה ההפתעה, הגיונית ומתאימה". מאז הדליפה במפרץ מנסים מיטב המוחות לסכור את שטף הנפט אשר לא פוסק לרגע. בכירים בממשל מבטיחים לניו-יורק טיימס כי האופציה הגרעינית כלל לא נמצאת על השולחן, בודאי לא כאשר מאז כניסתו לתפקיד של הנשיא, ברק אובמה, כל שהוא עובד עליו הוא צמצום הגרעין. "זה משוגע", לדבריו של אחד הבכירים. צוות מדענים אשר עושה ימים כלילות במדבריות ניו מקסיקו מתעקשים כי הם אינם עוסקים בפיתוח של נשק גרעיני שנועד לסכור את הדליפה. "שום דבר כזה לא קורה כאן... אנחנו רק מספקים אבחון ותמיכה, אבל אנחנו לא עובדים על רעיונות התערבות בכלל", לדבריו של קווין רוארק, דובר קבוצת המדענים. ככל שנוקפים הימים, האפשרויות לסגירת הדליפה הולכות ומצטמצמות. ממשל אובמה עומד בפני ימים קשים והחלטות קשות. בשבוע האחרון הביקורת כלפי וושינגטון הולכת וגוברת, והוויכוח על הדליפה רק מתלהט. ג'ון רוברטס, כתב רשת סי-אן-אן, הציע בפשטות "לקדוח חור, להפיל פצצה גרעינית פנימה ולסגור את הבאר". לא כולם מסכימים. בלוגר לנשיונל פוסט אמר: "מה יותר גרוע מדליפת נפט? דליפת נפט רדיואקטיבית".