אבל כבד בקרב אנשי הציונות הדתית עם הידיעה על מותו של הראשון לציון,
הרב מרדכי אליהו.
הרב אליהו נפטר בגיל 81 בבית החולים שערי צדק בירושלים לאחר כשנתיים שבהן חלו עליות ומורדות דרסטיים במצבו הבריאותי.
ממועצת יש"ע נמסר כי המועצה מבכה מרה את פטירתו של רבה של ארץ ישראל הגאון המקובל הראשון לציון הרב מרדכי אליהו.
"הרב אליהו הלך אחר-הצהריים לעולמו ואשר הוביל את עולם התורה, את הציונות הדתית, ואת מפעל ההתיישבות ביש"ע.
הדרכותיו והליכותיו, עוז רוחו ואהבת ישראל וארץ ישראל שלו הנהיגו דורות שלמים של אוהבי ארץ ישראל במאבקם על ביסוס ההתיישבות וחיזוקה, בגבורה ובהוספת אור כנגד הרוחות המנשבות שניסו להרים יד על חלקי ארצנו האהובה", אמרו במועצה. "אבד לנו מורה הדרך שהצליח לאחד את המחנה ולהוביל אותו מול אתגרי התקופה".
גם ועדי המתיישבים של שומרון ובנימין הודיעו כי הם אבלים מרה על הסתלקותו של הרב מרדכי אליהו.
"הרב אליהו היה עמוד האש שהלך לפני מחנה המתיישבים ביהודה ובשומרון, עודד אותם בשעותיהם הקשות ופעל לעזרתם".
תא"ל במיל והשר לשעבר אפי איתם, שהיה מבני ביתו של הרב אליהו, אמר כי הראשון לציון שילב יכולת נדירה של גאונות ובקיאות הלכתית עם היכולת לקרב כל אדם בפשטות ובאהבה.
"הרב היווה מגדלור עבור מאות אלפים במשך שנים רבות.הרב תמך,עודד וחיזק אותי במהלך כל תקופת שירותי הצבאי גם ברגעים קשים של אובדן לוחמים ופקודים,בהמשך הרב ליווה והנחה אותי ברגעים המכריעים של פעילותי הציבורית בממשלה ובכנסת. אבד לעם ישראל מנהיג דגול", אמר.
גם שר הביטחון,
אהוד ברק, פרסם הודעה מיוחדת בעקבות פטירת הרב אליהו, , "מגדולי הדור, מנהיג ציבור ורועה רוחני", כלשונו.
"במיוחד ייזכר הרב כמי שהקדיש מאמצים רבים ופעל לקירוב לבבות ולאחדות ישראל. יהי זכרו ברוך", אמר.
