להפתעה הזו לא ציפה המשרד להגנת הסביבה. לפני חודשים ספורים קבע לו המשרד לתשתיות לאומיות עובדה מוגמרת כאשר אישר לחברה העוסקת בפיתוח טכנולוגיה להפקת נפט מפצלי-שמן לערוך קידוחים נסיוניים למציאת שמן בפארק עדולם.
החיפוש אחר משאבי הטבע מסכן את אזור גבעות עדולם, מהאזורים הערכיים ביותר מבחינה סביבתית במרכז הארץ. באזור זה מרוכז מגוון ייחודי של אתרי ארכיאולוגיה, מורשת, נוף, חי וצומח.
השר להגנת הסביבה
גלעד ארדן, שנדרש לעניין בעקבות שאילתה שהגיש לו בכנסת ח"כ
אורי אורבך (הבית היהודי), גם לא אהב את מה ששמע: ארדן: "חוק הנפט ההיסטורי, האנכרוניסטי, של מדינת ישראל בעצם קובע שיש פקיד במשרד התשתיות - פעם קוראים לו x ופעם קוראים לו y - והוא יכול עכשיו, על-פי שיקול דעתו, להחליט - תיאורטית, כמובן. אני מקצין את הדוגמה - שאם ברחבת הכותל יש פוטנציאל למצוא נפט, הוא יכול לתת רשיון לעשות חיפוש נפט ברחבת הכותל. ככה זה. הוא לא צריך את ההסכמה שלי, הוא לא צריך הסכמה של אף אחד, הוא נותן רישיון. יש תהליך עם המועצה, אבל בגדול, זה חוק הנפט. זה יוצר לנו, במשרד להגנת סביבה, כמובן, המון קשיים, כי אנחנו מקבלים את היזמים כשהם כבר באים עם הרישיון".
השר ארדן ואנשי המקצוע במשרדו נפגשו עם היזמים, ובימים אלה עוסקים בלימוד הפרויקט, שנמצא עתה בשלב טרום-הניסוי לבחינת כדאיות הפקת הנפט מצד אחד וההשפעות הסביבתיות מצד שני. גם הוא מודה כי פעילותו מוגבלת לנוכח העובדה שהפרויקט מקודם על-בסיס חוק הנפט. למעט הצגת תשריט בפני הוועדה המחוזית, אין היזם מחויב בהגשת תוכנית על-פי חוק התכנון והבנייה, על כל המשתמע מכך, ובעיקר - פטור מהגשת תסקיר השפעה על הסביבה. כמו-כן אין יכולת בידי הציבור לקבל מידע ואף להתנגד לתוכנית.
בחינה לא מחייבת למרות הקשיים, ביקש המשרד מהיזמים לערוך בחינה סביבתית שתוגש לבדיקת אנשי המקצוע במשרד. "לזכותם אני אומר שהם משתפים פעולה, ובהחלט - אני לא יכול לומר כרגע שהם 'מעלימים' דברים מאתנו, אבל הם משתפים פעולה על-פי החלטתם, בוא נגיד, לאור העובדה שמדובר בפרויקט ראשון מסוגו בישראל ויש לגביו ניסיון מועט מאוד בעולם", אמר ארדן.
במסגרת הבדיקה נבחנים נושאי ההשפעה על מי התהום, איכות האוויר, פגיעה אפשרית בנוף ובמגוון המינים, החזרת הקרקע בעתיד לשימוש הציבור ועוד. גם אם יגיעו למסקנות כי הדבר פוגע בסביבה אין לכך תוקף חוקי מחייב. חיפוש פצלי-שמן הוא בוסרי בישראל. מדובר בהליך מורכב של כרייה סגורה, שבמסגרתו נכנסים מתחת לאדמה, ומחממים מאוד את הקרקע.
השר להגנת הסביבה מציע לתקן את החוק כמתבקש, באופן שבו תיעצר הקלות הבלתי נסבלת שבמסגרתה אפשר להרוס פנינות טבע. אם לא ייעצר הדבר מבעוד מועד הדבר היחיד שניתן יהיה לעשות הוא להתפלל על פארק עדולם ועל מקומות אחרים, דוגמת עמק האלה, שעלולים אף הם להיפגע.
