עקיבא אלדר נאלץ להתנצל בפני מתנחלים

גל התביעות נגד עיתונאים שהכפישו התנחלויות בשומרון, וההתנצלויות שבעקבותיהן, ממשיך. אחרי רזי ברקאי ויעל פז-מלמד, הגיע תורו של עקיבא אלדר. אלדר, איש עיתון "הארץ", השמיץ את תושבי שכונת אלמתן בישוב מעלה שומרון, ונאלץ להתנצל בפניהם בעקבות תביעת לשון הרע שהגיש נגדו ועד מתיישבי השומרון ותושבים במקום. אלמתן נמצאת בתוך שטח תוכנית המתאר המאושרת של הישוב מעלה שומרון. השכונה נבנתה באדמות מדינה השיייכות לישוב ובמשבצת המיועדת לפי תכנית המתאר. אולם עקב הימנעות מצד שר הבטחון, כנראה מסיבות פוליטיות, לחתום על תכנית המתאר המפורטת של המקום, כונה המקום "מאחז". בשכונה מתגוררות עשרות משפחות צעירות ולפני כשנה אף נבנה בה בית כנסת. השכונה סובלת לעיתים מהצקות של ארגוני שמאל רדיקליים, המסיתים ערבים מהאיזור נגדם. לפני כשנה, פרסם עקיבא אלדר בטורו בעיתון ידיעה על עבודות שהתבצעו במקום, וכתב כי הן נעשות באדמות פרטיות של הכפר הערבי תולת. במסגרת מדיניות תביעות הדיבה של ועד מתיישבי השומרון נגד עיתונאים משמיצים, הגיש היועץ המשפטי של הוועד, עו"ד דורון ניר-צבי, תביעת לשון הרע כנגד אלדר בשם ועד המתיישבים ותושבים מהמקום. בעקבות ההליך שהתנהל בתביעה, וכדי להימנע מתשלום פיצויים גבוהים לתושבים, נאלץ אלדר להתנצל מעל דפי העיתון. על פי ההסכם, שנחתם בין עורכי הדין של הארץ ועו"ד ניר-צבי, פרסם אלדר את ההבהרה (שלא כללה התנצלות) בצורה מובלטת: בסוף הטור שלו בעיתון, בשמו, וכשהיא מופרדת מיתר הטקסט בכותרת משנה נפרדת: "בטור מיום 5.6.09 כתבתי, כי העבודות המתבצעות באזור אל מתן וסביבותיו נעשות על אדמה פרטית של הכפר תולת.

ראוי להבהיר, כי העבודות מתבצעות על אדמת מדינה בתחום היישוב מעלה שומרון. לא הייתה כוונה לטעון שבית הכנסת שנבנה במקום הוקם על אדמה פרטית של מי מתושבי הכפר תולת, ובוודאי שלא היתה כוונה לפגוע בתושבי אל מתן".

בחודשים האחרונים גם רזי ברקאי (גלי צה"ל) ויעל-פז מלמד (מעריב) נאלצו להתנצל בפני תושבי הישוב תפוח בשומרון אותם השמיצו, לאחר איומים בתביעות לשון הרע.

יוסי דגן מוועד מתיישבי השומרון התייחס לגל התביעות וההתנצלויות: "בשנים האחרונות התרגלו מספר כתבים לחשוב שהמתנחלים הם אנשים שקופים, שניתן לדרוך עליהם, להשמיץ אותם ואף להעליל עליהם עלילות ללא כל שמץ אתיקה או הגינות. העידן הזה נגמר. מתיישבי השומרון אינם האסקופה הנדרסת של איש. על כל השמצה תבוא תגובה, על כל הכפשה תבוא תביעה".