האם אנגלה מרקל בדרך החוצה? שמונה חודשים לאחר שנבחרה בשנית מרקל לתפקיד קנצלרית גרמניה, רבים באירופה סבורים כי אלו ימיה האחרונים בתפקיד. 53% מהגרמנים מאמינים שהממשלה עומדת ליפול, כך מדווח הדר שפיגל הגרמני. השבוע פרסם המגזין על עמוד השער שלו תמונה עגומה למדי של מרקל ובכותרת מילה אחת: "אופהורן!" ("עיצרו!"). "האם גרמניה תהפוך להיות איטליה בקרוב? כל כמה חודשים תקום ממשלה חדשה?", הם שואלים.
הקואליציה הגרמנית מראה סימנים חמורים של אי-יציבות, ורבים הפוליטיקאים שמאמינים כי לא יהיה מנוס מבחירות חדשות. "או שנסדר את העניינים בברלין, או שזה יהיה סופה של הקואליציה בקרוב", אמר יורג-יו האן, חבר במפלגת הדמוקרטים החופשיים, השותפים הקואליציוניים של מרקל. "המושג 'בחירות חדשות' נמצא בראשם ובלבם של כל מי שחושב בצורה פוליטית אחראית", דברי רנאטה קונאסט, מנהיג מפלגת הירוקים באופוזיציה.
גלי הביקורת הרבים שאופפים את גרמניה בשבועות האחרונים מגיעים לאור ניהולה של מרקל את משבר האירו. רבים ברחבי המדינה מבקרים את תוכנית הצנע הגרמנית, אשר כוללת 80 מיליארד אירו מהתקציב בניסיון לצמצם את הגירעון ההולך ותופח. 80% מהגרמנים, כך מדווח הגרדיאן הבריטי, מאמינים שהקיצוצים הם לא הוגנים מבחינה חברתית, בעוד ש-67% מהם מאמינים שיש להעלות את מדרגת המס העליונה. מרקל, המנהיגה קואליציה קפיטליסטית, מסרבת בכל תוקף לעשות כן. בסוף השבוע האחרון הציבור מאס בתוכנית, שלדעתו פוגעת במעמד הביניים ומחזקת את העשירים, ועשרות אלפים יצאו לרחובות כדי להפגין.
פרישתם של רולנד קוך, פוליטיקאי גרמני מוערך ממפלגתה של מרקל, הנוצרים הדמוקרטים והורסט קוהלר, נשיא המדינה וחבר מפלגה אף הוא, הובילה לירידה בתמיכה בקנצלרית. לפי דיווחים, גם שר הביטחון המוערך, קארל תיאודור גוטנברג, שוקל לעזוב את הממשלה. אי-היציבות הפוליטית הובילה פרשנים רבים לטעון כי ממשלתה של מרקל תלויה על חוט השערה. דניאל ברוסלר, פובליציסט בעיתון הסודיוטשה זייטונג, כתב כי: "ממשלות צריכות להיות בעלות יכולות הנהגה, אבל ממשלתה של מרקל היא כבר לא כזו. היא דומה לרכב שהדבר היחיד שעובד בו זה הבלמים".
בסוף החודש צפויה מרקל להצבעה חשובה מאין כמוה. כריסטיאן וולף, המועמד לנשיאות שבו תומכת מרקל, יעמוד בפני תחרות קשה כנגד יואקים גאוק, מועמד האופוזיציה הנתמך על-ידי חלקים בקואליציה. רבים מאמינים כי אם המועמד של מרקל יפסיד, היא ככל הנראה תאלץ לעמוד בפני הצבעת אי-אמון בקואליציה, דבר שיוביל להתפרקות הממשלה. הפעם האחרונה בה הדבר קרה הייתה כאשר ממשלתו של גרהארד שרודר התפרקה בשנת 2005.
למרות התחזיות העגומות, מספר פוליטיקאים תולים את תקוותם בגורם מפתיע - המונדיאל. רבים נזכרים בערגה במונדיאל 2006, אותו אירחה גרמניה. ברבע הגמר, הנבחרת הגרמנית ניצחה את ארגנטינה בפנדלים, באחד המשחקים הזכורים ביותר מאותו המונדיאל, ובחצי הגמר הפסידה לאיטליה האלופה רק בהארכה. במפלגתה של מרקל עדיין מאמינים כי הופעה טובה של נבחרת גרמניה במונדיאל (אשר כבר התחילה עם ניצחון 4-0 על אוסטרליה) יקרין גם על הפוליטיקה. "המונדיאל הוא בהחלט חופשת קיץ", ציינה הנהלת מפלגת הנוצרים הדמוקרטים, "על כולנו לצפות בכדורגל, לשתות בירה והכל יהיה בסדר".
