השימוש המתמשך בתרופות נגד חיידקים במטרה לעודד את גדילת התרנגולות, הבקר והמשק החי כולו קשור להתפתחות עמידות לאנטיביוטיקה וצריך להיפסק בהדרגה. כך הודיע מינהל המזון והתרופות האמריקני (FDA).
התרופות הנדונות כוללות פניצילין, טטרציקלין, מקרולידים ואריתרומיצין, הניתנות גם לאנשים רבים במקרים של מחלות רציניות. העמידות ההולכת וגדלה לחיידקים אלו ולאנטיביוטיקה הופכת אותן לפחות יעילות נגד טווח של זיהומים.
מומחי ה-FDA מאמינים כי הראיות המקיפות תומכות במסקנה כי שימוש בתרופות חשובות נגד חיידקים למטרות תפוקה אינו האינטרס העומד מאחורי הרצון להגן ולקדם את בריאות הציבור. כך לדברי ד"ר ג'ושוע שרפסטיין, סגן הממונה על הוועדה למזון ותרופות ב-FDA.
עמידות לתרופות חומרים אנטי-חיידקיים משמשים לטיפול בבני-אדם וברפואת בעלי-החיים יותר מ-50 שנה, ומועילים במידה עצומה הן לבני אדם והן לבעלי-חיים. אך מאחר שהחיידק "מומחה" בפיתוח עמידות לתרופות אלו, חשוב מאוד שהשימוש בהן ייעשה בתבונה כדי לעכב את התפתחות העמידות.
המחיר של שימוש לא נכון ושימוש יתר בתרופות אלו הוא התפתחות מהירה של עמידות, שהולכת וגדלה בשנים האחרונות. פיתוח אסטרטגיות לצמצום העמידות האנטי-חיידקית חיוני ביותר להגנה על בריאות הציבור.
ה-FDA פרסם טיוטא לקווים מנחים בנושא הגבלת השימוש בתרופות אלו בבעלי-חיים המיועדות לתעשיית המזון, רק למצבים הקשורים לבריאות בעלי-החיים. בנוסף, כדי להוריד את העמידות לאנטיביוטיקה, מורה ה-FDA להשתמש בתרופות אלו רק תחת השגחת וטרינר.
למרות שנעשו ניסיונות על-ידי תעשיית המזון וקבוצות וטרינריות להגביל את השימוש באנטיביוטיקה, רובם לא הצליחו. מומחי ה-FDA מאמינים כי נדרשים צעדים נוספים כדי שתהיה לכך השפעה על הנושא.
לציבור ולתעשיה יינתנו 60 יום כדי להגיב לקווים המנחים. ד"ר שרפסטיין אמר כי הוא מקווה לראות התקדמות בקרוב.
ה-FDA אישר את השימוש באנטיביוטיקה לארבע מטרות: טיפול במחלות, מניעת מחלות, שליטה במחלות ויעילות תזונתית בבעלי-חיים.
על-פי נתונים של המוסד האמריקני לבריאות בעלי-חיים, כ-13% מהאנטיביוטיקה לבעלי-חיים משמשת לתועלת תזונתית. לדברי המוסד, התקנים של ה-FDA הקיימים כיום מספקים הגנה הולמת לעמידות לאנטיביוטיקה, וכל החלטה רגולטורית או צעד חקיקתי לגבי השימוש באנטיביוטיקה בבעלי-חיים חייבים להיות שקופים וברורים ולהתבסס על ניתוח סיכונים מדעי.